Серьги были и остаются чрезвычайно популярным украшением поистине всех времен и народов. Конечно, такого разнообразия красивых сережек — подвесок, гвоздиков и клипс, как сейчас, в далекие времена не было. Но модники не терялись и вставляли в проколотые мочки ушей деревянные палочки, ракушки, резные пластинки.

Шумеры стали украшать себя серьгами примерно в 3 тысячелетии до н.э., а египтяне — тысячелетием раньше. Носили их преимущественно женщины, мужчины же применяли эти украшения исключительно в качестве амулетов.

Серьги любили греки, римляне, древние индийцы, вавилоняне, арабы, персы, славяне, германцы. Причем всех их объединяла общая черта: ношение двух серег было признаком богатства. Одну серьгу носили лишь те, кто находился на низкой социальной ступени: рабы, наложники и цыгане.

На территории Восточной Европы серьги появились примерно в 3-2 тысячелетии до н.э. Пользовались успехом эти украшения и в древнейших государствах Закавказья, и в Средней Азии, где сережки, считавшиеся оберегом, надевали девочкам сразу после рождения. Эта традиция сохранилась и по сей день.

Конечно, в разных странах серьги сильно различались формой и, так сказать, дизайном. Так, в античном Причерноморье были распространены золотые серьги-диски с рельефными изображениями львиных голов или в виде сплетенного жгута с головами животных. Скифская знать носила серьги в виде золотого колечка, украшенного зернью и сканью, калачика или спирали, с высокой дужкой. И практически у всех народов очень популярны были серьги с орнаментом в виде цветов, фруктов, птиц, насекомых.

*В Древнем Риме серьги носили только рабы. Позже этот вид украшений стал популярен и среди свободных женщин, мужчин, детей. В Индии прокалывание ушей было священным домашним обрядом, который назывался карнаведха. Считалось, что серьги защищают от болезней.

Первые кольца свивались из толстой проволоки. Носили их на пальцах рук и ног, а позже привязывали тесьмой на кисти рук. В первобытном и средневековом обществе кольца указывали на степень власти, принадлежность к тому или иному роду, выполняли функцию клейма и лишь во вторую очередь служили украшением.

В Древнем Египте кольца появились во времена правления фараонов, и носили их с целью подчеркнуть статус власть имущих.

Но древние египтяне не ограничивались кольцами. Каждое день после утреннего туалета мужчина, собираясь выйти из дома, надевал на запястья браслеты, на палец — кольцо, на шею — ожерелье. Особую респектабельность его облику придавала подвеска из яшмы или сердолика на длинном шнурке. В таком наряде египтянин вел деловые переговоры и появлялся в общественных местах.

Представители греческой знати носили кольца как знак высокого сословного положения. В Древнем Риме на ношение колец выдавали особые разрешения. Так, император Август разрешил носить кольца медикам, а Септимий Север в 197 году нашей эры — воинам: кольца помогали лучникам при натягивании тетивы, а боевые массивные перстни со вставками из камней или металла усиливали удар в рукопашном бою. В те времена кольца меняли по сезонам: существовали летние и зимние аксессуары.

При вступлении в брак молодожены скрепляли сговор металлическим кольцом. Именно этот факт становился решающим в юридическом смысле; свадебное же торжество было вторичным.

А древние евреи, вручив невесте кольцо, брали на себя по умолчанию обязательство заботиться в будущем о финансовом благополучии жены.

*Кольцо с давних времен символизирует цельность, поэтому его, как и браслет, используют в качестве атрибута брака.

Кулоны и подвески

Кулоны и подвески, пожалуй, самые древние из украшений. Раньше в качестве подвесок служили нанизанные зубы животных или камни: они считались амулетами, обладающими магической силой. Чем больше амулетов, тем в большей безопасности находился наш далекий предок и тем больше счастья ему «светило». Теперь понимаете, откуда у женщин такая тяга к бусам, кулонам и колье?

После появления орудий труда у людей появилась возможность обрабатывать дерево и камни и делать резьбу по кости. Первоначально это выглядело как царапины и черточки... Ценность украшения в те далекие времена определялась его редкостью и трудностью добычи.

На Руси носили в основном не подвески, а ожерелья, называвшиеся монистами, причем бусинами служили жемчужины и гранаты. Ожерелья делали из составленных в сложные узоры и оправленных в золото эмалей, украшали драгоценными камнями в высоких коронках. Каждый узор был произведением искусства и являлся украшением сам по себе.

Лунница — известный женский оберег, распространенный у народов Балтики. Носили его и в Скандинавии, и на севере Руси, и в Финляндии. В названии «слышно», что лунница олицетворяет культ Луны и плодородия, женское начало. Использовалась она как отдельное украшение и как элемент бус и ожерелий. Обычно их изготавливали из бронзы или серебра, в виде полумесяца. На Русь лунницы привозились с Востока. А носили их в основном замужние женщины.

Браслеты

Откуда же могли они прийти к нам, как не с Востока? Ведь звенящие браслеты издавна были непременным элементом восточных танцев.

Это древнее украшение несет ту же символику, что и кольцо. Носили браслеты на запястье, выше локтя, или на щиколотке.

В Древней Руси их называли «зарукавья» и «обруча». Украшали браслеты драгоценными камнями и жемчугом, вставляли в них золотые цепочки, а застежки отделывали эмалями.