ВАВИЛОНСКИЙ ЭПОС
Вавилоно-ассирийскал (или, как ее еще называют, шуме-ро-аккадская) мифология - одна из древнейших. Письменные и другие материальные источники (печати, оттиски печатей), дающие представление о мифологических воззрениях народов, живших в Междуречъе, в долинах Тигра и Евфрата, существуют с VI-Ш тысячелетия до нашей эры.
Шумерийцы и аккадцы, благодаря умению записывать тексты, донесли до потомков не только мифы о богах, олицетворяющих природные явления и силы природы, по и их имена - Мама (богиня-мать), ан (бог неба), Уту (бог солнца), Наина (боглуны), Ипанпа (богинялюбви и войны), Эрешкигалъ (царица подземного царства), Ашшур, Адад - главные для ассирийцев божества и множество других.
Эта древняя мифология, как, впрочем, и некоторые иные,характерна тем, что она многолика - многие местности, города-государства, племена имели не только своих божеств, но и целые системы мифов и легенд. Наряду с общими богами (плодородия, воды, воздуха, пастушества, любви, солнца и т.д.) поклонялись богам-покровителям городов и общин, героям-богам и обожествленным царям.
В шумеро-аккадских мифах шфедки мотивы и сюжеты, роднящие их с мифами других пародов - например, о потопе; о подземном мире мертвых, в который можно попасть только с помощью перевозчика, доставляющего души умерших; о разделении единой сущности на землю и небо; о сотворении человека из глины и т. д.
Собственно мифов о сотворении мира у вавилонян и ассирийцев не так уж много в отличие от- мифов, посвященных многочисленным богам, жизнь которым дала Намму (она же, кстати, сотворила небо и землю, от союза которых родился Эплиль, создавший потом все необходимое на земле).
Наряду с мифами о божествах до пас дошло и немало героических сказаний, одно из которых - о Гилъгамеше. По одним версиям это был бог, по другим - полубог, по третьим - исторический царь Урука. По одним гипотезам, он рожден демоном, по другим - появился на свет от брака царя и богини. Он правил 126 лет и остался одним из наиболее популярных народных героев, эпос о котором создавался в течении тысячелетий.
Гилъгамеш совершает ряд подвигов, которые позволяют поставить его в один ряд с такими героями, как Геракл. Это не только победа, одержанная в противоборстве с богиней Иштар, не только сражение с царем Элама Хумбабой, который охраняет лес священных кедров, но и победа над самим собою. Гилъгамеш побеждает войска Аги; не боясь гнева самого Энлиля, побеждает Хумбабау; уничтожает посланного богиней небесного быка; не боится спуститься к самой царице подземного царства, ибо того требует долг дружбы и т. д. Желая быть бессмертным и понимая,, что вечная жизнь дарована лишь богам, Гильгамеш приходит к мысли, что достойная жизнь и славные дела -тоже залог бессмертия, только в иной форме - в памяти своего народа. И для этого вовсе не обязательно уподобляться божеству - надо лишь сохранять и развивать в себе лучшие человеческие качества.
Сохранившийся на глиняных табличках текст о Гильгамеше имеет несколько вариантов (так, только в аккадском варианте - три версии). Еще в древности они был переведен на многие языки, а образ героя был воплощен в скульптуре и живописи.