Жизнь каждого народа отражается в его забавах, празднованиях, обычаях семейных, передаваемых из рода в род и хранимых как святыня.

У древних и новых народов ни одна свадьба не начиналась без сопровождения брачных обрядов. Евреи при собрании посторонних людей, обручали молодых перстнями, в знак неразрывного союза, давали им пить сладкое вино из сосуда, заедая ячменной лепешкою и кланялись в взаимной любви и верности. Потом молодые, бросая на землю несколько глиняных кувшинов, разбивали их и топтали ногами.
У Греков и Римлян использовалисьв свадебных обрядах венки и обручальные кольца, свадебные свечи, обсыпание новобрачных хмелем, деньгами и хлебными семенами.
У Римлян запрещалось совершать браки девушек в праздник, а браки вдов – в будни для того, чтобы при венчании первых было больше зрителей, а при венчании последних – меньше. Супружество девушек славили, а вдов – срамили, так как повторные браки считались распутством.
На востоке дозволялось иметь много жен. Египтяне, Персы и др. считали многоженство необходимостью. Древние люди думали, что многоженство способствует скорому размножению человеческого рода.
На Руси у некоторых язычников существовало многоженство.  У Коряков, племени Камчадалов было в обыкновении иметь вместо жен каменные статуи. Их одевали в платье, клали с собою спать, шутили и забавлялись.
Некоторые народы приобретали жен и девиц. Покупка девиц – один из старейших свадебных обрядов.
Например в Константинополе, Египте и во многих восточных странах производился на базарах торг невольницами, которые покупали богачи для своих гаремов.
О покупке невест, между славянскими племенами, при продаже косы и места молодой в свадебных песнях до сих пор сохранились воспоминания. В то время, когда молодой хотел сесть возле невесты, один из родственников не допускал его. Тогда дружка вступал с ним в торг. Сестра умоляла брата не продавать ее, а если продавать, то дорого:

На Руси наблюдался свадебный обряд – подать жениха по черной куни. За девственную непорочность брали с жениха по черной куни. Эта подать, наложенная В. К. Ольгою (в начале X века), освобождала новобрачную проводить первую ночь с князем или стем, на чьей земле она жила. Ольга уничтожив это право возвысила нравственность семейной жизни. В последствии этот сбор обращен в денежный. Он долго до конца XVIII в. назывался куничным. Помещики брали со свадеб деньгами.
Еще одни старинный свадебный обряд – кража девиц. Молодой человек не мог назвать девушку своей женой пока не украдет ее. Спартанцев с детства приучали к искусному воровству, поэтому никто не мог вступить в брак не похитив невесты. Неудачное похищение наказывалось розгами. В первых веках монархического правления Римлян похищение девиц было обыкновенным делом. По разрушении Римской Империи это обыкновение продолжалось долго между германскими народами, потом перешло к славянским племенам: Родимичам, Вятичам и Северянам. Во время игр и плясок, мужчины выбирали невест и уводили их с собой. Обряд похищения невест продолжался у нас очень долго.

История свадебного обряда на Руси     

История свадебного обряда на Руси уходит далеко своими корнями в язычество. Как говорит начальная летопись, у русских в язычестве вместо браков , у Радимичей, Вятичей, Северян были игры между селениями, где среди игр, песен и плясок, мужчины выбирали себе девушек и уводили как жен.

 Кроме языческих обрядов, в русские свадебные обряды вошли греческие, римские, скандинавские, немецкие, литовские и восточные. В греческих и римских обрядах бракосочетания задействованы венки, кольца обручальные, соединение рук, свечи, свадебные дари и др. Венера, покровительница браков звалась Suada– слово, близкое к нашей свадьбе. Осыпание хмелем новобрачных у русских пришло к нам от греков, римлян и древних пруссов. В Афинах, как и в России до XVIII века существовал обряд охранять брачных в первую брачную ночь. Ключ у римлям, древних немцев как и у русских при свадебных обрядах.

Служил символом хозяйской власти, которая предоставлялась женам вместе ключом.
Русский свадебный каравай, как важный символ бракосочетания имеет сильное сходство с римским обрядом – confarreatio. У римлян новобрачные должны были вкушать пирог, сделанный из муки, воды, соли и меда.
Снимание сапога, что в древности на Руси значило покорность, пришел из Германии. В Германии молодая должна была снимать сапог с молодого и класть его в изголовье постели в знак господства мужчины над женщиной.
В язычестве у литовцев в первый день бракосочетания муж раздирал принесенную ему к постели жареную перепелку и часть отдавал жене. У немцев подавали новобрачным жареную курицу, которая называлась брачною или любовную. Такую же жареную курицу в первый день подносили новобрачным у русских, как видно из описания старинных свадеб с XVвека.

 История свадебного обряда - надевание на новобрачную кокошника, разделение косы на две и заплетание их заимствовано русскими от татар.

С введением европейских обычаев Петром I, многие русские старинные обряды уничтожились. При Петре I старинные русские обряды, обычаи и традиции превратились в потеху.
 Со временем свадьбы изменились до неузнаваемости. Многие обряды стерты благодаря перестройке и сейчас в наше время свадьба стала официальным мероприятием.

Сценарий обряда сватовства

Большую часть свадеб русские крестьяне играют осенью, когда прекращаются полевые работы, а также между Крещение и масленицей.

 Сватами становились крестные родители парня или кто – нибудь из родственников. Если родители сомневались в положительном исходе, то просили человека, пользующегося уважением и доверием среди односельчан.

 Песня на величание свата со свахою

У ворот трава росла,
У ворот шелковая,
Кто ту траву топтал,
Кто ту топтал шелковую,
Ой ляли, ой ляли,
Топтал шелковую.
Ай топтал Николай, сударь,
Ай топтал Иванович,
Ой ляли, ой ляли
Топтал Иванович.
Он искал перепелок,
Молодых коростелок;
Не нашел перепелок,
Молодых коростелок,
Только нашел Алимпиадушку,
Только нашел Ивановну,
Ой ляли, ой ляли,
Нашел Алимпиадушку.
Коростелку на тарелку,
Перепелку на блюдечко,
Перепелку на блюдечко,
Алимпиадушку на рученьку,
Ивановну на правую.
Посиди Ивановна
У друга у милаго,
У сердца у ретивого,
У Николая Ивановича.
Ты лежишь, как душенька,
Ты дышешь, как кунычка.
Друг ты мой, Алимпиадушка,
Радость моя Ивановна,
Ты меня состарела,
Без ума поставила,
Без ума, без разума, без великой памяти.

Самым благоприятным временем для обряда сватовства считались вечера вторника, четверга, субботы и воскресенья.
Перед отъездом свата (свахи) или сватов из дома, для успеха дела, их хлестали или забрасывали головными женскими уборами. (Вологодская область) или сваха, отправляясь в путь, прихватывала из дома кочергу или небольшую рыболовную сеть. В Псковской области мать парня ударяла выходивших за дверь сватов три раза поясом, приговаривая: «Не я бью, удача бьет».

Родители невесты узнавали свата по особым обрядовым поступкам. Входя в дом, сват подходил к печи и брякал печной заслонкой, а затем садился на лавку «вдоль по полу» (вдоль половиц) и сразу становилось ясно, что пришел сват. « Сват заслонкой побречит, ковшом в кадочке почерпнет: «Вода ваша, воля наша!» (Вологодская область). В Казани сваха, входя в дом, прежде всего обращается к иконам, молилась и затем уже объясняла зачем пожаловала, усаживаясь непременно под одной из «матиц» (балка, на которой положены доски потолка). Матица в обрядах сватовства имела очень большое значение как связующее начало, как граница между внешним и внутренним миром.
После этого уже начинался разговор: «Вот, я сватом пришел к вашей милости!» или «Мы по хорошему делу, посватать невесту!»
Во Владимирской области например:
- Не в ваш ли дом кунка забежала? Следок сюда привел. У нас охотник шибко хорош.
- У нас ни лисицы, ни куницы не живут. А каков охотник ваш?
- Метко стреляет, в цель попадает, из всех куниц вашу и подстрелить хочет, на других и не смотрит, не ест, не пьет, не стреляет, только об олной куничке помышляет. Ваша куница – нам красная девица! У вас куница, у нас охотничек. Чем не пара?
- Что ж, жениха и семью его давно знаем: люди хорошие. Проходите, потолкуем. Мы своей дочке счастья желаем во всем.
Обычно сразу на свадьбу не соглашались. Родители девушки должны были отнекиваться, просить дать время на размышление, объясняя свату: «Дочку замуж выдать – не пирог испечь».
 После отъезда сватов родители приглашали в избу дочь и сообщали ей о своем решении. Если парень девушки нравился, она соглашалась или наоборот. Однако в большинстве случаев ее ответ мало интересовал родителей.

Песня на согласие невесты:

Ты река ль моя, реченька,
Ты река ль моя, винная,
Ты по сахару река текла,
По патак разливалася;
У тебя ли, у реченьки
Берега были хрустальные,
А пески были жемчужные;
Как на том ли на бережку,
Что стоял белотонкой шатер,
Уж как вышла девица из терема,
Что пришла ко белу шатру,
Что будила, побуживала
Удалого, доброго молодца:
И ты встань, пробудись молодец,
Пробудись душа, радость моя;
Я не пить к тебе и не есть пришла,
Я пришла позабавиться
В политавры во золотые.
Проиграла красна девица,
Проиграла золот перстень.
Не в досаду ли девица?
Проигрался свет молодец,
Проиграл золоты часы,
Не в досаду ли добрый молодец,
Не в досаду ли свет молодец?
Не в досаду ли девице,
Проиграла я , свет девица,
Проиграла руссу косу?
Не в досаду ли девица,
Не в досаду ли красная,
Не в досаду ли и добрый молодец?

Принятое сватовство еще не означает окончательного согласия на свадьбу. После него выполнялось еще большое количество обрядов: смотрины невесты, погляды, пропой и т.д.

 

Родители и близкие родственники девушки приходили в дом парня, чтобы выяснить как он живет. Этот был обряд «погляды» и проходил он обычно через три-четыре дня после смотрин девушки. Смотреть хозяйство (место) ездили всюду и всегда отец невесты. Нет отца – старший брат, дядя, - словом, глава дома. Когда один, когда и с матерью. «По всему дому ходили. Хлеб смотрели: много ли? Много ли лопотья суконного, кошули есь ли да визитки?».

Приезд гостей всегда обставлялся очень торжественно. Их принимала вся семья жениха. Гостям показывали все хозяйство. Если родители хорошо знали друг друга, то обряд носил чисто форменный характер.