Тайны исчезнувших болезней

Среди различных эпидемических заболеваний, свирепствовавших в прошлые века и к настоящему времени уже достаточно хорошо изученных, в истории медицины зафиксированы несколько эпидемий довольно странных и весьма загадочных болезней, причины возникновения и исчезновения которых до сих пор неизвестны. За относительно короткий промежуток времени неведомая до того болезнь неожиданно поражала огромное количество людей в городах и селениях, а затем так же внезапно и таинственно исчезала, чтобы никогда больше не появиться.

Чума Фукидида

Что такое, например, так называемый афинский мор, или, как еще называли эту загадочную болезнь, "чума Фукидида"? В 431 году до н. э. разразилась Пелопоннесская война, и неизвестно, чем закончилось бы противоборство Афин и Спарты, если бы не эпидемия странной болезни, не-ожиданно появившаяся в Афинах и погубившая в течение одного года около трети всего населения этого города, что в конечном итоге и привело афинян к поражению в войне.

Согласно описанию древнегреческого историка Фукидида, как только в Аттику вошли пелопоннесские войска под командованием лакедемонийского царя Архидама II, почти сразу же появились и первые случаи неведомой до того болезни, которая вскоре стала распространяться с ужасающей быстротой. Практически в одно время многие афиняне вдруг были охвачены необъяснимым жаром, глаза покраснели и воспалились. Горло и язык стали ярко-красными, а дыхание тяжелым и зловонным. Потом начиналось чихание, першение в горле и кашель. Вслед за этим начиналась сильная рвота желчью и отмечались судороги. Кожа покрывалась красной сыпью и гнойниками, переходящими в язвы. Внутренний жар был настолько силен, что больные не могли носить на себе даже легкой полотняной одежды и предпочитали находиться все время нагими. Их мучила жажда, которую не утоляло даже обильное питье. Они не могли спать, так как беспокойство, которое становилось непереносимым, никогда не оставляло их, даже ночью.

"Чума Фукидида" свирепствовала в Афинах в течение двух лет, а затем так же внезапно прекратилась. Однако в конце 427 года до н. э. эпидемия этой чрезвычайно заразной болезни повторилась вновь и продержалась еще один год, чтобы затем опять исчезнуть, но уже навсегда. Споры вокруг этой загадочной болезни не прекращаются и по сей день. И хотя список работ, посвященных ей историками и врачами, насчитывает уже более 100 названий, полной ясности в этом вопросе до сих пор нет. Так, многие специалисты считают, что так называемый афинский мор - это не что иное, как обычная скарлатина; другие же не исключают эпидемии кори, гриппа или же целого комплекса болезней, например сочетание тифа и кори.

Английская горячка

Другой, не менее загадочной болезнью был так называемый "английский пот" или "английская потливая горячка". Эпидемии этой довольно странной, не встречавшейся ни до того, ни позже болезни, пронеслись по Европе в XV - XVI веках, унеся огромное количество человеческих жизней, а затем так же внезапно прекратившись.

Впервые эта болезнь появилась в Англии 22 августа 1486 года и всего за несколько дней охватила практически всю страну. Заболевание имело весьма характерные признаки, которые не были знакомы тогдашним врачам, и отличалось крайне быстрым развитием. У совершенно здоровых людей внезапно поднималась высокая температура, краснело лицо, иногда отмечались судороги, головная боль, боль в суставах, сердцебиение, неприятный привкус и отвратительный запах изо рта. А затем все тело покрывалось обильным потом с характерным неприятным запахом. Еще одним отличительным признаком "английского пота" была сонливость: заснув, больной нередко больше уже не просыпался. Вся болезнь длилась от нескольких часов до нескольких дней. И как рассказывают врачи того времени, иногда смерть наступала почти мгновенно: люди, обедавшие здоровыми, к ужину уже умирали. От "потливой горячки" погибало до 95 и даже до 100 процентов заболевших. При этом болели люди среднего возраста, дети же и пожилые люди не заражались. Перенесенное заболевание не давало иммунитета, немногие выздоровевшие могли заболеть и во второй, и в третий раз.

Последующие эпидемии были более всеохватывающими, но начинались неизменно в Англии. Появившись в Европе болезнь "прошлась" по Франции, Германии, Пруссии, Литве, Польше, России. "Казалось, что вся внутренность в жидкость обратилась, осушив все части и истощив все силы страждущих, - описывал неведомую болезнь русский врач Иван Виен, - производила отменную скоропостижность пульса, обмороки, тошноту, сильное биение сердца, тоску, охладелось наружных частей тела, сильные судорожные движения, скорбь падучую и паралич. Сия зараза была смертоносна". В конце XVI века "английская потливая горячка" неожиданно исчезла и с тех пор больше никогда и нигде не появлялась, так что сейчас можно лишь строить предположения о природе этого весьма необычного и загадочного заболевания.

Дмитрий Макунин

ПОЕДИНОК С "ЧЕРНОЙ СМЕРТЬЮ"

С тех пор прошло почти двадцать пять веков, но такого страшного времени человечество, пожалуй, уже не переживало. Европа тогда была охвачена ужасными стихийными бедствиями: сильнейшие землетрясения, извержения вулканов, наводнения, голод. А в довершение из Малой Азии пришла эпидемия какой-то странной и страшной болезни.

Смертоносная напасть

Древнегреческий историк Фукидид писал об этой болезни: «Люди поражались ею внезапно, среди полного здоровья. Сначала начинался сильный жар и воспаление глаз, язык становился кроваво-красным, дыхание тяжелым. В скором времени болезнь опускалась на грудь и сопровождалась сильным кашлем. Тело приобретало синевато-багровый оттенок и покрывалось гнойными нарывами. Через семь-восемь дней многие заболевшие умирали».

Считается, что это была эпидемия чумы. Ни одна болезнь не свела в могилу столько людей, сколько свела чума, «черная смерть», как прозвали ее в народе. Она наводила панический ужас на людей, уничтожала целые города, сеяла вокруг упадок и разорение.

Ученые подсчитали, что за минувшие века человечество пережило более восьмидесяти сильнейших чумных эпидемий. Самая опустошительная из них разразилась около шестисот пятидесяти лет назад. Чума прошла по многим странам Европы и Азии. Она не щадила никого - ни бедных, ни богатых, ни простолюдинов, ни королей. В странах, охваченных этой смертоносной напастью, сошли тогда в могилу более 25 миллионов человек! Никто не знал, как спастись от «черной смерти». Молитвы, посты, даже строгий карантин - все было напрасно.

Не миновала «черная смерть» и Россию. Девять веков назад в Киеве, по свидетельству летописца, за две недели от страшного мора погибли не менее семи тысяч человек! Не раз чума опустошала Москву, Смоленск, Чернигов. В древнем Пскове и Новгороде она умертвила две трети жителей, а в городах поменьше население вымирало практически поголовно.

На подступах к тайне

В одной старинной летописи после нашествия чумы записано: «Невозможно было найти никого, кто бы захоронил умерших - ни по дружбе, ни за деньги». Люди перестали сеять и убирать урожай. Погибал домашний скот. А стаи голодных волков рыскали по улицам обезлюдевших городов.

И много позже, лет 150 назад, «черная смерть» все еще посещала Россию. Потом она затихла, и показалось, что ушла навсегда. Один петербургский профессор в 1874 году даже заявил громогласно: «В наше время русскому человеку надо быть рогатой скотиной или свиньей, чтобы в нынешнее время торжества медицины заболеть такой болезнью, как чума».

Но спустя всего четыре года после того, как были произнесены эти слова, чума опять появилась на русской земле - в одной из казачьих станиц. Почти все врачи, прибывшие на помощь, заразились чумой и погибли. Среди населения тех мест возникла паника. И тогда вспомнили, что одним из первых от чумы умер старик, слывший здесь колдуном, что, умирая, он будто бы пророчил близкую смерть всем. Чтобы снять проклятье, было решено вырыть гроб и забить в него осиновый кол. Так и сделали. Увы, это лишь способствовало распространению заразы.

Рискованные опыты

В 1798 году Наполеон Бонапарт начал военный поход в Египет против англичан. В осажденном французскими

войсками городе-крепости Александрии вспыхнула эпидемия чумы. И вот в этом городе английский врач А. Уайт провел отчаянно-смелый опыт.

В. госпитале, где он работал, лежала женщина, заболевшая бубонной чумой. Отважный врач извлек из бубона чумного нарыва этой больной немного гноя и втер его в свое левое бедро. На следующий день Уайт повторил безумный опыт, при этом усилив его. Он сделал на своем правом предплечье надрез и внес в рану гной заболевшей. Уайт вскоре заболел чумой и на восьмой день скончался в мучениях.

Казалось бы, трагическая смерть английского врача навсегда отпугнет других от подобных смертельно опасных экспериментов. Но нет! Прошло тридцать шесть лет, и другой врач, на этот раз француз А. Бюлар сделал на себе нечто похожее по отчаянному риску. Он позже вспоминал: «15 мая 1834 года я снял с себя всю одежду и, не принимая никаких мер предосторожности и защитных средств, надел рубашку мужчины, болевшего тяжелой формой чумы. Эта рубашка еще сохраняла тепло чужого тела и была вся в крови. Я ходил и спал в ней двое суток, не чувствуя никаких признаков болезни».

И правда, Бюлару удивительно повезло. Чумой он так и не заболел, доказав тем самым, что и «черная смерть» не всегда переходит с больного человека на здорового.

Эксперименты продолжаются

К слову сказать, этот врач предложил французской комиссии по борьбе с чумой проводить опасные опыты на преступниках, приговоренных к смертной казни, конечно, добровольцах, с обещанием помилования. И пятерым смертникам, действительно была привита чума. Из них лишь один умер. Четверо остались живы и были помилованы.

У Бюлара нашелся последователь, его соотечественник, 27-летний врач Антуан Клот. Он, рискуя жизнью, также решил доказать на самом себе, что чумой заболевает не каждый, даже во время эпидемии, и тем самым успокоить население. Клот продолжил опыт Бюлара, но при этом пошел намного дальше своего предшественника.

Он соскреб с рубашки чумного больного часть засохшей крови и гноя и сделал прививки в шесть мест своего тела. Более того, все ранки покрыл повязками, смоченными в крови заболевшего. Однако и этого отчаянному врачу показалось мало. Он надрезал себе на руке кожу и в рану внес гной из чумного нарыва. Затем надел одежду заболевшего, а когда тот вскоре умер, лег в его постель. Одним словом, Клот предпринял все, чтобы непременно заболеть страшной болезнью, но снова произошло чудо: он не заболел!

На этом опыты врачей на себе не закончились, они продолжались и нередко завершались трагически. Австрийский врач А. Розенфельд ставил своей задачей испытать средство против «черной смерти». Рецепты снадобий, якобы защищающих от чумы (в то время возбудитель ее не был еще известен), существовали и в Европе, и на Востоке.

Спасительная вакцина

В те времена усиленно рекомендовалось противочумное «лекарство», составленное из высушенных желез и костного порошка людей, умерших от чумы. Считалось, что эта смесь, принятая внутрь, подействует как прививка. Розенфельд решил проверить ее эффект на себе.

Свой эксперимент он провел в одной из больниц Константинополя. Розенфельд принял «целебный» порошок и лег на койку среди двух десятков больных чумой. Проходили дни, а испытатель оставался живым и здоровым, хотя ежедневно в его палате кто-нибудь из больных умирал. Тогда Розенфельд решил ужесточить опыт. Он несколько раз натер себе кожу на бедре гноем, взятым из чумных нарывов, и стал ждать последствий.

Шесть недель Розенфельд находился среди больных чумой, и ничего плохого с ним не происходило. Он уже собирался покинуть палату, уверенный, что опыт удался и, значит, защитное средство в самом деле эффективно, как вдруг у него появились зловещие признаки чумы. Состояние врача становилось все хуже, и через несколько дней страданий он скончался.

Лишь в 1894 году удалось наконец открыть возбудителя чумы — чумную палочку. Надежда на победу над «черной смертью» забрезжила на горизонте. Оказалось, что чуму распространяют крысы, однако не непосредственно, а через блох. А раз стал известен возбудитель, то появилась и вакцина против ужасной болезни. Ее создал и первым испытал на себе русский врач Владимир Хавкин, работавший в Индии. Вакцина Хавкина спасла от смерти не один миллион человеческих жизней.

И все же чума на Земле еще не истреблена. «Черная смерть» лишь затаилась, как раненый зверь. От нее люди еще продолжают умирать.

Тайны ХХ века, № 41, 2008

ЭПИДЕМИИ И БОЛЕЗНИ ПРОШЛОГО

Чума в Гонконге - 1894 год

В Гонконге свирепствует чума. Начавшись в одном из китайских кварталов города Виктории, в Тан-Пинг-Шане, чума быстро стала распространяться среди китайского населения, живущего, преимущественно, грязно и кучно.

Распространению страшного недуга немало способствует упорство, с которым китайцы отказываются от помощи европейских докторов и от их лечения. Простонародье обращается к своим знахарям, и те лечат массажом заболевших чумой, а распространение чумы стараются прекратить, раздавая талисманы и значки с изображениями драконов, страшных петухов и т.д. Изображение одного из таких чудовищ, навешенное на двери, предохраняет от болезни живущих в доме на несколько недель. Бумажку темного цвета с красным петухом носят в кармане, а изображения феникса или солнца и луны на желтой бумаге мужчины носят в косах, а женщины в прическах.

Очищать гумна и жилища и уничтожать одежды умерших от чумы китайцы упорно отказываются, так что живущим в городе англичанам приходится силой заставлять их почиститься.

Борьба с чумой (1900 год)

За последние пять или шесть лет в печати  много говорилось о чуме и об опасности появления ее в Европе: одни боялись эпидемии, другие храбрились  и  успокаивали малодушных. Но в конце концов чума всем надоела, и теперь Европа ждет довольно спокойно того, что будет дальше. Так оно, пожалуй, и лучше. Но „береженого и Бог бережет", а потому в лабораториях идет деятельная работа, и там, где появляется непрошенная гостья, врачи встречают ее во всеоружии знания и опыта.

Этот опыт можно было приобрести лишь вне Европы, ибо в нашу часть света чума заглядывала только в первой половине текущего столетия и в 1839 году ушла обратно в Азию через Константинополь. Но в 1894 году все силъно встревожились, когда чумная эпидемия появилась в Гонконге и Кантоне; еще более толков возбудила болезнь, опустошившая Бомбей в 1896 году. Оттуда зараза была разнесена во все стороны, и вскоре неблагополучными в чумном отношении были объявлены Мадагаскар, Александрия, Опорто и некоторые города Алжира. Эпидемия становится как будто смелее и надвигается на Европу; но, с другой стороны, шествие чумы оказывается очень медленным, что особенно поразительно при современной быстроте и обилии международных сношений. Это является, может быть, лучшим доказательством того, что человечество не находится более в том беспомощном состоянии, в каком оно было раньше по отношению к чумным эпидемиям.

Французский журнал "Ла Натюре" сообщает, что в Париже теперь деятельно охотятся... на крыс. Они растревожены рабочими, воздвигающими вдоль Сены многочисленные дворцы к предстоящей выставке. Но на ней появятся произведения всех стран, в том числе, может быть, и тех, которые неблагополучны в чумном отношении. А известно, что крысы являются главными распространительницами чумы. Вот почему охота на крыс принадлежит теперь к числу санитарных мероприятий. Замечено было, что в Кантоне, например, в первый же месяц от чумы ногибло до 40.000 крыс. Расследованием выяснено, что первыми людьми, пораженными эпидемией чумы, были рабочие, занимавшиеся уборкой мертвых крыс. Далее оказалось, что чуму распространяют только теплые трупы, а прикосновение к холодным не сопряжено с опасностью. Но известно, что блохи покидают холодные трупы и ищут себе более теплых пристанищ. Таким образом, исследователи пришли к интересному заключению, что дальнейшей распространительницей чумы является блоха, живущая на крысе. Этот маленький и юркий паразит действует наподобие хирурга, который пускает в ход свой ланцет, а потом делает в ранку нужное впрыскивание.

Французский врач Йерсен и японский доктор Китасато нашли чумного микроба почти одновременно. Это было в 1894, и с тех пор борьба с чумой была поставлена на научную почву, ибо методы, выработанные Пастером, оказались применимы и в этом случае. И Йерсен принялся за работу в Аннаме, а доктор Хавкин в Бомбее. На одном из наших рисунков показан маленький коренастый микроб, найденный в язвах в крови людей, пораженных чумой. От нагревания это маленькое чудовище теряет значительную часть своей зловредности и, попав теперь в тело здорового человека, причиняет ему лишь слабое недомогание. На этом и основаны предохранительные прививки. Если же чума уже объявилась, то приходится прибегнуть к обычным методам серотерапии, давшим возможность значительно понизить смертность от дифтерита и других заразных  болезней.

Из отчета международной комиссии в Опорто для изыскания мер предупреждения и способов лечения бубонной чумы видно, что противочумная сыворотка предохраняла мышей от заражения чумой и спасала тех из них, которые уже были поражены эпидемией.

Правда, что предохранительное действие продолжалось всего лишь несколько дней, и лечение больных мышей должно было начинаться не позже четырнадцати часов, считая с момента заражения. Опыты над обезьянами и клинические наблюдения над людьми показывают, что в тяжких случаях заболевания чумой впрыскивание сыворотки должно делаться прямо в вены. В легких случаях можно ограничиться подкожными впрыскиваниями и производить их ежедневно до тех пор, пока температура у больного не сделается нормальной. Врачи международной комиссии советуют не бояться больших доз сыворотки, ибо иначе трудно добиться полного уничтожения чумных микробов и ядов, вырабатываемых ими в человеческом организме.

Врачи вышеупомянутой комиссии пришли еще к тому заключению, что карантинные правила, отличающиеся большой суровостью, могут быть значительно смягчены для лиц, побывавших около очагов чумы, но сделавших себе предохранительные впрыскивания. Вещи таких лиц должны быть подвергнуты строгой дезинфекции, но самих владелъцев можно безбоязненно отпускать на все четыре стороны, если предохранительные прививки были сделаны не менее двух и не более четырнадцати суток тому назад.

Для предохранительных прививок берутся культуры чумных бактерий, нагретые до 70°С. Но при пользовании ими надо соблюдать некоторую осторожность. Так, если привить мышам несмертельную дозу чумного яда, то треть из них остается в живых; если же мышам будут привиты одновременно несмертельные дозы чумного яда и нагретые (ослабленные) культуры чумных бактерий, то все животные погибнут. Объясняется это тем, что невосприимчивость приобретается довольно медленно, а восприимчивостъ к чуме в это время усиливается. Из этого следует, что во время эпидемии чумы опасно делать прививки одних только ослабленных (нагретых) культур, ибо лица, которым делаются такие прививки, могут уже находиться в скрытом периоде заражения, т.е. могут содержать в себе некоторые дозы чумного яда. Поэтому врачи советуют делать предохранительные прививки из смеси нагретых культур и противочумной сыворотки. Опыты показали, что во время чумы погибали как здоровые мыши, так и те, которым были сделаны прививки ослабленных (нагретых) культур; в живых оставались только те животные, которым прививали и сыворотку, и ослабленные культуры.

Забытые болезни

Исследовательский институт George Institute for International Health подсчитал, сколько денег в мире расходуется на поиски лекарств, предназначенных для лечения "забытых заболеваний". В эту категорию занесены разнообразные болезни, которые поражают, в основном, жителей стран третьего мира. Проблема заключается в том, что фармацевтическим компаниям невыгодно вкладывать средства в разработку лекарств, способных бороться с подобными заболеваниями, поскольку пациенты не способны за них платить.

В целом, по данным George Institute for International Health, в 2007 году на исследования средств для лечения "забытых заболеваний" было потрачено $2,5 млрд., причем почти 80% этих средств пошли на создание лекарств от трех болезней - СПИДа, туберкулеза и малярии. Ничтожное количество денег было израсходовано на разработку методов лечения сонной болезни, лейшманиоза, болезни Шагаса, гельминтоза, бактериальной пневмонии и пр. На разработку лекарств от таких страшных болезней, как проказа, трахома и тиф, было потрачено менее $10 млн. - это ничтожные суммы. Дело в том, что по оценкам Центра исследований разработки лекарств имени Тафтса, стоимость разработки, испытаний и вывода на рынок нового препарата составляет $802 млн.

Три четверти средств, потраченных на создание новых лекарств и вакцин, предназначенных для борьбы с "забытыми заболеваниями", в 2007 году были выделены донорами из США: 42% вложили государственные Национальные институты здоровья, 18% - частный Фонд Билла и Мелинды Гейтс.

Термин "забытые заболевания" (neglected diseases) впервые был использован Всемирной Организацией Здравоохранения в 2001 году. Тогда было подсчитано, что за период с 1975 по 1999 год в мире появилось 1393 новых медицинских препарата - лишь 16 из них были предназначены для лечения тропических заболеваний (включая туберкулез). Ежегодно эти болезни убивают или делают инвалидами несколько миллионов человек.

Источник: Washington ProFile

ЭПИДЕМИИ МИРА

История человечества неотделима от истории эпидемий. И ныне в мире постоянно свирепствуют несколько эпидемий - СПИДа, туберкулеза, малярии, гриппа и т.д. Современные историки считают, что подобные напасти оказывают колоссальное воздействие на человечество. В середине 1960-х годов появился термин "микробная унификация человечества" - феномен, который впервые был отмечен в 14 веке, когда по Евразии и Северной Африке прокатилась эпидемия чумы, названная "черной смертью".

Смысл "микробной унификации" заключается в том, что жизнь и здоровье всего человечества зависит от здоровья и жизни каждого человека. Появление новых болезней в любом уголке земного шара угрожает всем остальным людям. От эпидемий невозможно спрятаться. Кроме того, эпидемии имеют последствия, которые распространяются во многие иные сферы жизни человечества.

Fhyj Rfhkty\Arno Karlen, автор книги "Человек и Микробы", отмечает, например, что эпидемия оспы, разразившаяся в отборных частях персидской армии и поразившая даже царя Ксеркса в 480 году до н.э., позволила Греции сохранить независимость и, соответственно, создать великую культуру, которая оказала и продолжает оказывать колоссальное воздействие на мир. Эпидемия 430 года до н.э., которую описывает историк Фукидид (до сих пор нет единого мнения, что это за болезнь), началась в Эфиопии, прошла через Египет и Ливию, а затем поразила Грецию. В результате, Афины, тогда доминировавшие в Греции, навсегда перестали быть лидером эллинистической цивилизации - болезнь уничтожила треть населения полиса и треть его вооруженных сил (в том числе, она убила и выдающегося государственного деятеля Перикла).

Древний Рим серьезно подкосила "чума Антонина" - судя по всему, оспа (эпидемию и ее симптомы описал прославленный врач Гален) в 165 году н.э. Ее завезли на Аппенинский полуостров легионеры, возвращающиеся с Востока. Оспа убила около 5 млн. человек, в том числе императора (и мыслителя) Марка Аврелия.

Известно влияние, которое оказала на человеческую цивилизацию чума. Первая эпидемия, известная под названием "юстиниановой чумы", возникла в середине 6 веке в Эфиопии или Египте, впоследствии распространилась на большую часть Византии и охватила многие страны. За 50 лет погибло около 100 млн. человек. От этой эпидемии погибло 40% населения Константинополя. В конце 6 века чума вернулась, на этот раз ее жертвой стала Европа, где погибло до 25 млн. человек. Некоторые регионы Европы - например, Италия - почти обезлюдели и стали легкой добычей завоевателей. Кроме того, чума позитивно повлияла на экологическую обстановку в Италии , потому что за годы эпидемии восстановились леса, ранее безжалостно вырубаемые.

В середине 14 века мир поразила эпидемия "черной смерти" - бубонной чумы, которая уничтожила примерно треть населения Азии и четверть или половину (различные историки дают различные оценки) населения Европы (в 1984 году была опубликована книга британского биолога Грэма Твигга, a "Черная Смерть", в которой доказывалось, что это была не чума, а какое-то другое заболевание, напоминающее современную лихорадку Эбола - научная дискуссия на эту тему продолжается до сих пор). Эпидемия вызвала ряд известных восстаний - Уотта Тайлера в Великобритании, Жакерию - во Франции, восстания горожан во Флоренции и т.д. Общее число жертв оценивается в 130-140 млн. человек.

Джаред Даймонд, автор книги "Пушки, Микробы и Сталь" отмечает, что после окончания эпидемии, развитие европейской цивилизации пошло несколько по иному пути: из-за того, что стало меньше рабочих рук, наемные работники добились повышения заработной платы, выросла роль городов, и началось развитие буржуазии. Кроме того, значительный прогресс был достигнут в области гигиены и медицины. Все это, в свою очередь, стало одной из причин начала эпохи великих географических открытий - европейские купцы и мореплаватели стремились получить пряности, которые тогда считались эффективными лекарствами, способными защитить человека от инфекционных болезней. В свою очередь, Китай, который потерял две трети населения, крайне ослабел и на долгое время отказался от политики внешней экспансии.

В конце 19 века возникла третья эпидемия чумы, при которой инфекцию распространяли крысы, жившие на морских кораблях, что привело к возникновению эпидемий в более чем 100 портах многих стран мира. Третья эпидемия чумы стала началом ее конца, благодаря усилиям ученых многих стран, чьи действия щедро финансировались правительствами. В 1894 году сперва был открыт микроб - возбудитель чумы, а потом были найдены способы борьбы с чумой.

Холера была впервые описана в 16 веке, в начале 19 века она стала глобальной проблемой. Эпидемия началась в Индии, потом с торговыми караванами попала в Россию, Европу и Африку. Впоследствии мир пережил, как минимум, семь эпидемий холеры, которые поразили абсолютно все континенты.

Иногда эпидемии становились причиной изменения религиозных предпочтений населения. В 250-271 годы чума, свирепствовавшая на Кипре, привела к массовому обращению населения острова в христианство. Эпидемия оспы в Японии (8-9 века) стала одной из причин триумфального распространения буддизма. Однако значительно чаще спутниками эпидемий становились ксенофобия и жестокость. Традиционно "виновниками" эпидемии объявлялись либо иноверцы и представители иных национальностей (в Европе таковыми чаще всего становились евреи и цыгане), либо люди, непохожие на других. К примеру, СПИД сперва считался исключительно "болезнью гомосексуалистов", неопасной для обычных людей.

В конце 15 века была зафиксирована первая эпидемия, которую можно считать побочным следствием великих географических открытий - начала процесса глобализации. В Европу из недавно открытой Америки попал возбудитель сифилиса - бледная спирохета. Это было самое страшное из заболеваний, передаваемых половым путем. Авторитет религии в обществе резко повысился, потому что сифилис считали наказанием Бога для грешников. Масштабные эпидемии проходили в 18 веке (холера). 19 век был отмечен страшной эпидемией желтой лихорадки. В 1916 году мир поразила эпидемия полиомиелита, повторившаяся в 1950-е годы. В 1970-е годы было зафиксировано начало эпидемии лихорадки Эбола, которая убивала 90% заразившихся.

Множество жизней уносят болезни, которые принято считать менее опасными. К их числу, например, относится грипп, вирусы которого имеют свойство мутировать в более опасную форму каждые 40 лет. В 1918 году мир поразила эпидемия гриппа - "испанки", которая унесла по различным оценкам 25 - 40 млн. жизней.

Историк Майкл Олдстоун, автор книги "Вирусы, Чума и История" считает, что не будь эпидемий, развитие человеческой цивилизации пошло бы по несколько иному пути. К примеру, США и Канада могли бы быть сегодня одним государством, работорговля не развивалась бы столь интенсивно, а испанские конкистадоры не смогли бы покорить государства индейцев Центральной и Южной Америки. Важными последствиями борьбы человечества с опасными инфекциями стало появление международных организаций гуманитарной помощи (например, общества "Красного Креста"), появление Всемирной Организации Здравоохранения, которая в мировом масштабе координирует борьбу с недугами и пр.

Эпидемии наносили ущерб, который сопоставим с ущербом от крупнейших вооруженных конфликтов и стихийных бедствий. К примеру, особым кровопролитием были отмечены религиозные войны, потрясавшие Европу в 17 веке. В начале Тридцатилетней войны (1618 год) население Германии составляло 22 млн. человек - тремя десятилетиями позже оно сократилось до 12 млн. Восстание тайпинов в Китае, разразившееся в середине 19 века, унесло примерно 20 млн. жизней. Вторая Мировая война унесла жизни более 50 млн. человек, китайская революция - от 20-ти до 60 млн. Грандиозный голод 1876-1879 годов, разразившийся в Азии и Южной Америке (был вызван, так называемым "феноменом Эль Ниньо"), стал причиной гибели примерно 50 млн. человек.
Эпидемии мира - смерть

В 2002 году Всемирная Организация Здравоохранения пришла к выводу, что инфекционные заболевания становятся причиной 22% смертей в современном мире. Большую их часть теоретически возможно предотвратить, поскольку наиболее мощные удары эпидемии наносят "бедным" странам, с малообразованным населением, не обладающим ресурсами, необходимыми для борьбы с инфекциями. К примеру, по оценкам Всемирного Банка, в странах тропической Африки и Латинской Америки инфекции являются причиной 50-52% смертей, в индустриально развитых странах - 5-10%. Однако год от года, в связи с процессами глобализации и глобального потепления, эпидемии распространяются все более быстрыми темпами, а тропические болезни поражают жителей умеренных широт. Опасность заразиться тоже увеличивается, благодаря распространению систем центрального кондиционирования зданий, развитию общественного транспорта, массовому использованию вентиляторов и пр.

Экономический ущерб от инфекционных болезней огромен, и специалисты затрудняются даже назвать примерные цифры глобального ущерба. Дело в том, что эпидемии наносят как прямой, так и косвенный ущерб, который оценить наиболее проблематично. К примеру, Американская Академия Педиатрии подсчитала, что болезнь ребенка наносит экономический урон в размере $1 235 (данные 2000 года), с учетом падения производительности труда его родителей, дополнительных затрат средств и времени на профилактические мероприятия, дезинфекцию игрушек и пр.

Национальный Совет по Разведке США оценил ущерб от эпидемии атипичной пневмонии, разразившейся в 2002-2003 годы, в $10-30 млрд. Эпидемия, которая привела к относительно небольшому количеству смертельных случаев (заболело около 7.2 тыс. человек в 28-ми странах, примерно в 10% случаев больные умирали), повлияла на сельское хозяйство, туризм и иные сферы бизнеса. Например, многие компании стали больше средств вкладывать в коммуникации, чтобы максимально уменьшить число командировок своих сотрудников в районы, пораженные эпидемией.