ВЕЛИКИЕ ТАЙНЫ ВАВИЛОНАЧАСТЬ IIВторой находкой Кольдевея, ошеломившей весь западный мир, стали остатки легендарной Вавилонской башни. Вавилоняне называли ее «Этеменанки» - «Храм краеугольного камня неба и земли». До настоящего времени сохранился только фундамент колоссального сооружения. Ширина квадратного фундамента, раскопанного немецким археологом, составила 90 метров. Со всех сторон основание башни окружали развалины стены, к которой, как писал Кольдевей, примыкали всякого рода культовые здания. Сама же Вавилонская башня служила исполинским святилищем, на вершине которого стоял храм бога Мардука. Рассказ о судьбе Вавилонской башни донесли до нас клинописные глиняные таблички, раскопанные археологами в Вавилоне и других городах Ассиро-Вавилонского царства, и свидетельства греческих историков. «Башня поднималась к небу гигантскими террасами», - говорит Геродот. – «Ее составляли семь башен, поставленных друг на друга.
Основание башни было шириной 90 метров (именно его нашел Кольдевей) и столько же башня имела в высоту. На первый этаж приходилось 33 метра высоты, на второй - 18 метров и на остальные четыре - по 6 метров. Верхний этаж высотой 15 метров занимал великолепный храм вавилонского бога Мардука, покрытый золотом и облицованный голубым глазурованным кирпичом, он горел на солнце сине-золотым огнем и был виден за многие километры». Сохранились глиняные таблички со словами вавилонского царя Набополасара (VII век до нашей эры), проливающими свет на историю легендарной башни. По велению бога Мардука, свидетельствует царь, он приказал восстановить Вавилонскую башню. Когда башню возвели впервые - неизвестно, но, как следует из рассказа Набополасара, до него башню несколько раз разрушали ассирийские цари-захватчики Саргон и Санхериб. И всегда очередной правитель Вавилона вновь возрождал ее из развалин. На этот раз восстановительные работы оказались столь тяжелыми, что Набополасар не успел их закончить за 75 лет своего правления. Продолжить возведение башни пришлось его сыну Навуходоносору. Еще через 40 лет башня предстала перед вавилонскими жителями во всей своей красе. Голубым и лиловым светом поблескивал высоко в небе храм Мардука. В покоях храма ничего не было, кроме золотого стола и покрытого парчой золотого ложа. По верованиям вавилонян, там ночевал сам бог Мардук, и доступ в покои храма был закрыт для любого смертного. Только одна избранная красавица проводила там ночь за ночью, ублажая бога ночными ласками.
На нижнем этаже Вавилонской башни находился второй храм Мардука. Там стояла огромная статуя бога, перед которой вершились жертвоприношения. По словам Геродота, она была сделана из чистого золота и весила почти 24 тонны! К подножию храма вела дорога процессий, по которой во время праздников двигались толпы жрецов и верующих. Кольдевей раскопал дорогу процессий и был вынужден признать, что с ней не может сравниться ни одно современное шоссе. Древние строители вымостили дорогу квадратными плитами со стороной в один метр. Они лежали на кирпичном настиле, покрытом к тому же слоем асфальта. Края плит украшала инкрустация, а стыки и зазоры между плитами были залиты асфальтом. В довершение всего, на внутренней стороне каждой плиты каменотесы высекли надпись: «Я - Навуходоносор, царь Вавилона, Вавилонскую улицу замостил для Господина Мардука».
Теперь нам довольно сложно представить, какого уровня достигала тогда инженерная наука Вавилона, которая воздвигла такие величественные сооружения, как сады Семирамиды и Вавилонская башня, от которых до наших дней дошли лишь развалины. Но также вавилоняне оставили в наследство будущим поколениям свою систему исчисления, точные методы расчетов движения небесных светил и... поверье о черной кошке: когда лингвисты расшифровывали клинописные таблички из Вавилона, то оказалось, что уже в то время люди считали перебежавшую дорогу черную кошку предвестницей несчастья.
Что до несчастий, то они преследовали Вавилон до конца его дней.
После правления Навуходоносора город захватил персидский царь Кир. Но, увидев Вавилонскую башню, он был потрясен и приказал сохранить постройку. Персидский царь Ксеркс оказался менее чувствительным. Захватив Вавилон, он оставил лишь развалины Вавилонской башни, которые увидел на своем пути в Индию Александр Македонский. Пораженный масштабами гигантских руин, Александр, словно завороженный, стоял перед ними, а потом на два месяца задержал там свое войско. Все это время солдаты великого полководца убирали накопившийся среди руин мусор, отдавая дань памяти утраченному величию.