ПОМПЕИ (Италия): Похороненные вулканом

Вместе с Геркуланумом этот римский город недалеко от современного Неаполя был разрушен и полностью похоронен после сильнейшего извержения вулкана Везувий, которое происходило в течение двух дней с 24 августа 79 года. Вулкан разрушил высокую линию крыш и похоронил Помпеи под несколькими метрами пепла и пемзы, город был потерян на 1700 лет, пока его неожиданно не нашли в 1748 году.

С тех пор произведенные в нем раскопки нарисовали необычайно точную картину жизни города в эпоху расцвета Римской империи. Сегодня город - один из наиболее популярных туристических маршрутов в Италии и объект Всемирного наследия ЮНЕСКО.

ПАЛЕНКЕ (Мексика): Один из наиболее изящных городов майя

Паленке - древний город майя недалеко от реки Усумачинта в мексиканском штате Чьяпас. Там находятся несколько зданий с изящной архитектурой, скульптуры, коньки крыш и барельефные изразцы, выполненные майя. Древний город майя, Паленке, окруженный впечатляющими джунглями и являющийся образцом изящной архитектуры и декоративной отделки, является одним из чудес Мексики. Впервые заселенный около 100 года до н. э., он процветал в период с 600 до 700 года н. э., и это был замечательный век. Город занял выдающееся положение при Пакале, косолапом короле, который правил с 615 по 683 год н. э.; его изображали с помощью иероглифов «солнце» и «щит», поэтому его называют Солнечный щит или Белая пальма. Во время царствования Пакаля в Паленке было построено много площадей и зданий, в том числе и превосходный храм Templo de las Inscripciones (его мавзолей), все они характеризуются сложными отделочными барельефами.

Сын Пакаля, Чан-Балум II, продолжил политическую и экономическую экспансию Паленке, а также способствовал развитию города в области искусств и архитектуры, он руководил строительством группы храмов Grupo de la Cruz, где в каждом здании размещены большие каменные стелы с письменами. В другом городе майя, Тикале, можно увидеть влияние архитектуры Паленке. Одним из главных факторов упадка Паленке после смерти Чан-Балума II стал враждебный ему город-соперник Тонин. Некоторые источники сообщают, что разрушительная атака Тонина на Паленке произошла в 730 году. ПослеX века Паленке был покинут. Руины лежали необнаруженными до XVIII века на территории, которая имеет самое большое количество осадков в Мексике. Франс Блум, исследователь начала-серединыXX века, заметил: «Первое посещение Паленке очень впечатляет. Если прожить здесь хоть какое-то время, то становишься просто одержим этим городом».

ВИДЖАЯНАГАР (Индия): Столица одной из самых больших индусских империй

Виджаянагар, столица одной из самых больших индусских империй, была основана принцами Харихара и Букка династии Сангама в 1336 году. Город достиг пика своей мощи при Кришнадеварая (1509 - 1529), когда под его контролем находился практически весь полуостров к югу от рек Кришны и Тунгабхадра. По сравнению с Дели XIV века, на территории города в 33 км2, окруженной несколькими концентрическими линиями укреплений проживало почти полмиллиона человек. Контроль над торговлей специями и хлопком обеспечивал богатство города. Его оживленные базары, описанные такими путешественниками, как португальцы Нанез и Паэс, были центрами международной торговли. Империя рухнула после битвы при Таликота в 1565 году, когда город был разорен союзом султанов Декана (Бидар, Биджапур, Голконда, Ахмеднагар и Берар), что открыло южную Индию для мусульманского завоевания.

Руины располагаются на фоне странного, но живописного, с разбросанными повсюду камнями, ландшафта, который обладает почти магическими свойствами. Главное место, бесспорно, занимает храм ВитталаXVI века, который является памятником Всемирного наследия. Его строительство началось при Кришнадеварайе, но так и не было закончено или освящено; неподражаемае скульптурные произведения этого храма - вершина искусства Виджаянагары. Внешние колонны известны как музыкальные колонны, поскольку при постукивании они издают глухой звук. Богато украшенная каменная колесница, которая находится во дворе храма, несет на себе изображение Гаруды.

ЭФЕС (Турция): Один из самых важных городов раннего христианства

Эфес был ионийским греческим городом в древней Анатолии, он был основа колонистами из Афин вX веке до н. э. Город находился в Ионии, в том месте, где река Кейстер впадает в Эгейское море, и был частью Панионийской Лиги. В Эфесе находилась одна из семи Азиатских церквей, упоминаемых в Книге откровений (2:17). Здесь также находилось большое захоронение гладиаторов.

Эфес был важным центром раннего христианства. Апостол Павел бывал в этом городе чаще всего. Он ввязался в спор с ремесленниками, чьи средства к существованию зависели от храма Артемиды, расположенного там (Деяния 19:2341), и написал первоепослание коринфянам из Эфеса. Позже Павел писал в христианскую общину в Эфесе.

САНЧИ (Индия): Лучше всего сохранившаяся группа буддистских памятников

Объект Всемирного наследия ЮНЕСКО в центральной Индии, расположенный недалеко от реки Бетва, город Санчи находится на плоской вершине холма и возвышается над окрестностями на 90 метров, являясь наиболее хорошо сохранившейся группой буддистских памятников в Индии. Самое интересное из этих сооружений - Великая ступа, обнаруженная в 1818 году. Скорее всего, ее начали строить при императоре Ашоке в середине III века до н. э., а позже увеличили. Вся ступа очень надежная, она окружена массивным каменным забором, в котором расположены четверо ворот. Ворота украшены сложной резьбой, изображающей сцены из жизни Будды.

Ступа представляет собой основание, на котором расположен купол в виде полусферы, изображающий небеса, обнимающие землю; он увенчан квадратным элементом, горой мира, из которой поднимается столб, символизирующий космическую ось. На столбе располагаются зонтики, которые изображают различные небесные царства. Прочие руины включают в себя несколько более мелких ступ, зал собраний (каитья), колонну Ашоки с письменами и несколько монастырей (IV - XI веков до н. э.). Также были найдены несколько реликтовых корзин и более 400 эпиграфических записей.