Людовик VII
французский король (1137—1180), сын Людовика VI Толстого. Женился на Элеоноре Аквитанской, дочери и наследнице Гийома X, герцога Аквитании. Следствием брака, устроенного по мысли Людовика VI, было соединение земель, лежавших по обе стороны Луары. Вступив на престол, Людовик во многом продолжал политику отца, но без его последовательности и энергии. Он начал с того, что казнил орлеанских граждан, просивших о даровании им общинных учреждений. Как и отцу, Людовику пришлось бороться с феодалами и вступать иногда в союз с городами. В 1146 г. Людовик отправился в крестовый поход, поручив Сугерию управление государством. Опасаясь, что Элеонора изменит ему, Людовик уговорил её отправиться с ним в поход. Поход был неудачным. С небольшим войском Людовик прибыл в Антиохию, много потерпев от голода, зноя и коварства византийцев (1148). Из Антиохии Людовик тайно уехал в Тир, где ожидал новых крестоносцев; потом направился с войском к Дамаску, но был разбит. Пробыв в Иерусалиме, по просьбе тамплиеров, до Пасхи 1149 г., Людовик вернулся на родину. По возвращении из крестового похода Людовика добился аннулирования брака (1152) с Элеонорой, которой были возвращены Гиень, Пуату, Гасконь. Элеонора вышла замуж за Плантагенета, впоследствии короля английского Генриха II. Хотя он и считался вассалом французского короля, но, владея почти всей Западной Францией, был на самом деле могущественнее Людовика. Только в третьем браке с Аделью Шампаньской у Людовика родился долгожданный наследник, будущий Филипп II Август."Князь довольно одаренный, но набожный и мягкий" -- так характеризовал Людовика один из летописцев. Слабый, нерешительный, благочестивый, как инок, этот "христианнейший король", "отец церкви" всегда ревностно соблюдал религиозные законы, а через несколько лет после своего избрания королем принял самое деятельное участие во Втором крестовом походе.
Поход этот был чрезвычайно тяжел: французы страдали в Азии от недостатка пищи, от нападения турок и от явной враждебности греков. На дороге из Лаодики в Атталию, при переходе через высокий скалистый хребет, тысячи крестоносцев были убиты стрелами турок или попадали вместе с лошадьми в пропасть. Сам король уцелел только благодаря тому, что его панцирь был очень крепок. Когда Людовик прибыл в Антиохию, тамошний князь Ремон стал уговаривать его идти походом на Халеб. Но Людовик торопился скорей увидеть Иерусалим. К тому же жизнь в Антиохии была очень веселая, нравы там были легкомысленные, женщины не стеснялись приличиями. Людовик опасался, что его жена Элеонора найдет там любовника. И действительно, вскоре стало известно, что у неё связь с князем Ре-моном. Людовик увез жену против её воли в Триполи, а оттуда в Тир. Здесь он дождался императора Конрада и тех крестоносцев, которые блгоразумно избрали морской путь, и с ними в 1148 г. прибыл в Иерусалим Помочившись у Святого Гроба, вожди крестоносцев и палестинских христиан собрались в Птолемаиде и после долгих совещаний решили предпринять общими силами поход на Дамаск. В июле войско из Тивериады выступило в путь, перешло Антиливан и у селения Дарий вступило на Дамасскую равнину, покрытую садами. Иерусалимский король Балдуин III и Фюльше, патриарх Иерусалимский, участвовали в этом походе. Гурки воспользовались удобствами, какие предоставляла для обороны местность, перерезанная садами, стенами садов и множеством загородных: домов с крепкими башнями. Поставленные за этими прикрытиями лучники осыпали крестоносцев градом стрел. Христиане с упорными боями занимали сад за садом и, наконец, подступили к самым стенам города. Мусульмане оборонялись очень упорно. Правивший городом атабек Анар узнал, что палестинские христиане рассорились с крестоносцами, и вступил с ними в тайные переговоры. Распря возникла из-за того, что Людовик и Конрад по взятии Дамаска хотели сделать эту область особым государством и не соглашались отдать её королю Иерусалимскому. Анар через своих послов стал внушать вождям иерусалимцев, что для них невыгодно будет, если Дамаск перейдет в другие руки, и подкрепил свои доводы богатыми подарками. Палестинские князья поддались его доводам и обманули Людовика и Конрада ложными сведениями о том, с какой стороны удобнее штурмовать город. По их совету крестоносцы покинули превосходную позицию на западной стороне города в садах, где была прохладная вода, и перенесли стан на юго-западную сторону в пустынную и безводную местность Стены города с этой стороны были высокие и крепкие, а подвоз продовольствия на эту позицию – затруднителен. Сады, покинутые христианами, заняли мусульмане и отрезали христианское войско от хороших дорог. Выгнать врагов оттуда теперь было трудно, потому что сады были обнесены стенами. Среди крестоносцев начался голод, они принуждены были отступить; отступление превратилось в бегство, турки убивали отставших и захватили много добычи.
После этой неудачи палестинские христиане продолжали вести двойную игру Людовик и Конрад хотели напасть на Аскалон, иерусалимцы обманули их, не пошли в поход, потому расстроилось и это предприятие. Раздраженные вероломством своих союзников, Конрад и Людовик решили возвратиться домой, оставив Иерусалимское королевство на произвол судьбы. Конрад и немцы отплыли уже в октябре 1148 г. Людовик по просьбе тамплиеров оставался в Иерусалиме до Пасхи 1149 г., а потом отправился на родину. Византийский флот задержал его корабль, и король был бы взят в плен, если бы его не избавила от опасности норманнская эскадра, возвращавшаяся из экспедиции против Константинополя. Этот инцидент окончательно рассорил Людовика с императором Мануилом.
В конце 1149 г. Людовик вернулся во Францию и начал хлопотать о разводе с Элеонорой, которая своим легкомыслием во время похода совершенно расстроила их брак. Развод состоялся на соборе в Божанси в 1152 г. Герцогство Аквитанское, присоединенное было к королевским владениям этим браком, опять отошло от них. Само по себе это не было большой потерей, так как Аквитания лежала далеко от герцогства Французского и не имела с ним крепких связей. Но вскоре Элеонора вышла замуж за английского короля Генриха II, Аквитания соединилась с английскими владениями во Франции – Анжу, Мэном, Нормандией и Бретанью. Таким образом, неожиданно образовалось сплошное государство, обнимавшее большую часть западной Франции и заключавшее в себе земли от границ Пикардии до границ Лабура. Английские владения и размерами и богатством почти вдвое превосходили владения французского короля, и даже во Франции английский король был более могуществен, чем французский. Это делало неизбежным борьбу между ними. Война началась в 1160 г. и продолжалась с перерывами до самой смерти Людовика. Если король и не добился важных успехов, ему удалось главное – он сохранил французские владения от поглощения их нормандской Англией. Честь победы над англичанами принадлежала уже его сыну Филиппу II Августу, но именно в правление Людовика было положено основание его успеху.