ТАЙНИК МОНТЕСУМЫ

      Когда двадцать лет назад у нас в прокате крутили неплохой американский вестерн "Золото Маккены", с Грегори Пеком в главной роли, никого не оставили равнодушными съемки в гигантском каньоне, которому по сюжету суждено было быть разрушенным природными силами, вызванными проклятием старого апача, хранителя сокровищ. Но вряд ли тогда кто-нибудь из нас знал, что именно в этом каньоне скрыты настоящие сокровища. В десять миллионов долларов, по самым скромным подсчетам, оценено специалистами возможное содержимое тайника у Белой горы, расположенной неподалеку от города Канаб, в штате Юта. Искусно скрытый сторонниками последнего ацтекского императора Монтесумы, этот загадочный тайник не могут обнаружить вот уже 450 лет.

      Чокнутый Фредди

      Хотя историй о неслыханных богатствах Монтесумы ходило немало, до 1914 года не было никаких конкретных свидетельств о реальном существовании сокровищ.

      Однажды летом того года на ранчо Оскара Робинсона, расположенном в окрестностях города Канаб, что в штате Юта, объявился некий старик бродяга. Сплевывая табачную жвачку, бронзовый от загара скиталец назвался Фредди Кристэлом. Чем-то он приглянулся Робинсону, и тот приютил его. Хотя обслуга на ранчо относилась к старику более чем сдержанно, считая, что проку от него нет никакого, соседские дети быстро нашли в нем источник своего интереса.

      В свободное время Кристэл залезал на плетень корраля и, на радость детворе, травил байки "про испанца Кортеса да его жаждущих золота конкистадорах", свергнувших некогда могучую империю ацтеков. Сдвинутая назад шляпа, кусок табачной жвачки за щекой и бесконечная болтовня о сокровищах - в этом был весь Фредди Кристэл. "Когда это случилось, - рассказывал он со светящимися глазами, - Монтесума выслал своих людей из Мехико с грудой сокровищ на горбу. Таких сокровищ, которые вам и не снились! Испанцы, конечно, свое не упустили, но эту партию они не получили никогда!"

      Каждый раз, говоря это, Фредди запускал худую руку в карман и вынимал вырванную страничку из какой-то мексиканской газетенки столетней давности. "Видите эту бумажку? - усмехался он. - Вот здесь ключ к тому месту, где спрятаны все сокровища!"

      Он разворачивал истертый листок перед довольными ребятишками, являя их взору перепечатку каких-то индейских петроглифов - наскальных рисунков. "Ацтеки должны были сделать точно такие же там, где скрыли свои сокровища, - пояснял Кристэл. - Почему? Да Бог их знает! Так вот, я облазил весь юго-запад в поисках чего-нибудь вроде того, что вы видите, но любая наскальная мазня, которую мне удавалось отыскать, всегда оказывалась нацарапанной нашими, североамериканскими индейцами". После непременной паузы его голос повышался: "И вот недавно в каньоне Джонсона я натолкнулся на нужный мне ацтекский знак - изображение козла!"

      По Кристэлу, каменный козел был тем символом наскального письма, которым пользовались только ацтеки. Он уверял всех и каждого, что нашел изображения козла и каких-то человечков на одной из скал каньона Джонсона, что находился в 30 милях от Канаба. Старик был убежден, что скрытое сокровище лежит где-то поблизости.

      В течение двух лет, работая у Робинсона, Фредди обшарил все окрестности каньона и близлежащие ущелья в поисках сокровищ Монтесумы. Удивительно, но чем больше он искал, тем больше обретал энтузиазма. А однажды ранним утром 1916 года он просто исчез, оставив в сарае только неубранную постель. Никто не знал, куда он подевался, а рабочим - тем вообще было все равно. "Небось отправился на поиски этих чертовых сокровищ, - поговаривали они, крутя пальцем у виска. - Да чокнутый он!"

      "Дети Кецалькоатля"

      В 1502 году трон великой империи ацтеков унаследовал Монтесума II. Все 17 лет его правления государство процветало, пока не произошло событие, ставшее предтечей падения древней империи, известной не только культурным наследием, развитой медициной и астрологией, но и своими богатствами.

      В один из солнечных дней 1519 года посыльные Монтесумы сообщили о странной группе чужестранцев, движущейся через горы. Разведчики Монтесумы не спускали глаз с ползущей змеей колонны из 400 солдат, 15 кавалеристов, 7 орудий на конной тяге, 1300 индейских воинов и 1000 носильщиков. Во главе процессии на рослом жеребце ехал бородатый светлокожий человек в блестящих на солнце доспехах.

      Всадником этим был испанский авантюрист Эрнан Кортес, посланный губернатором Эспаньолы (так в старину называли Гаити), чтобы исследовать центральноамериканское побережье. После высадки с кораблей на месте нынешнего города Веракрус Кортес и его конкистадоры сразу двинулись в глубь неизвестной им страны. Прямодушные индейцы приняли их очень хорошо. Они полагали, что белокожие и бородатые чужаки - дети покинувшего их бога Кецалькоатля. Согласно ацтекской легенде Кецалькоатль - божество с белой кожей и бородой - прибыл с востока несколько веков назад. Он сошел с корабля на берег в том же самом месте, где и Кортес. Познакомив ацтеков с искусством цивилизации, Кецалькоатль исчез, успев прежде пообещать, что вместе со своими многочисленными детьми обязательно вернется на корабле, который придет со стороны утренней зари. Ацтеки всегда помнили его обещание.

      Теперь же индейский вождь Теутлитль послал быстрых гонцов в столицу Теночтитлан (Мехико), чтобы сообщить Монтесуме о прибытии Кортеса. Теутлитль гостеприимно предоставил чужеземцам временное жилище, снабдив их провизией и припасами на долгое время.

      Примерно через неделю процессия, состоящая из представителей ацтекской знати и более чем ста слуг, несущих подарки от Монтесумы, достигла индейского лагеря. Послание Монтесумы было кратким: "Не углубляйтесь дальше в Мексику. Это хорошо не кончится ни для вас, ни для нас".

      Потом носильщики выгрузили поклажу: гигантские жемчужины, драгоценные камни, бесценные вазы, богато расшитые покрывала из ценнейшего тропического пуха, серебряную посуду и два огромных диска размером с колесо от повозки: один - из чистого золота, другой - из серебра. Монтесума явно осторожничал с непрошеными гостями, а потому послал такое богатство в качестве выкупа. Он надеялся, что испанцы возьмут его и уедут. Но он просчитался. Для тщеславного Кортеса подобные подарки могли означать только одно: за туманными голубыми вершинами гор раскинулась земля Бог знает каких еще сокровищ! "Я прибыл не для того, чтобы со мной обращались как с чернью! - возмущенно бросил он. - Я пришел найти золото!"

      Недолго думая, испанцы свернули свой лагерь и поспешили к Теночтитлану. Они проходили через города, один краше другого. Некоторые из них сдались без боя, другие были преданы огню и мечу. Более тысячи индейских воинов вскоре перешли на сторону внушающих страх испанцев, имеющих огнестрельное оружие. Завороженные небывалым богатством, которое они находили повсюду, конкистадоры продолжали продвигаться в глубь государства.

      Можно только представить настроение испанских солдат, граничащее с алчным безумием, когда они достигли наконец великолепной столицы ацтеков. Осторожный Монтесума приветствовал Кортеса как высокого гостя, предоставив его людям роскошные дома и проявляя внимание к любой их прихоти. Четыре дня Кортес играл навязанную ему роль гостя. А потом, смекнув, что содержимое многих каменных дворцов, украшенных изящной скульптурой, закрыто для глаз испанцев, тихо послал нескольких своих людей проследить, что же там все-таки есть внутри. Сообщения лазутчиков укрепили его подозрения - запретные дворцы переполнены сказочными сокровищами.

      На пятый день Кортес тайно взял Монтесуму под стражу, сделав его своим пленником. "Вам ничего не грозит, - уверил он напуганного ацтекского императора. - Вы будете продолжать отдавать распоряжения вашим подданным, но только мои распоряжения". Одним из первых прозвучало указание собрать все золото, серебро и другие богатства, чтобы передать их испанцам. Жители города выразили недовольство, но сделали как им было сказано. Многое, однако, скрыли. Кортес догадывался об этом, но до поры до времени воздержался требовать от Монтесумы передачи его собственных драгоценностей, о которых испанец знал только, что они находились в тайнике, скрытом во дворце или где-то рядом.

      Резня в Теночтитлане

      Примерно в то же время Кортес получил известие, что губернатор Кубы, прослышав о бесчинствах испанцев, послал в Мексику крупные силы под руководством Панфило де Нарваеса, чтобы выгнать оттуда конкистадоров. Кортес и еще несколько командиров вместе с большим отрядом отправились им навстречу. Теночтитлан был оставлен под надзором лейтенанта Педро де Альварадо.

      Пока Кортес отсутствовал, ацтекская знать подала Альварадо прошение - разрешить ежегодное празднество. Каждый год в мае ацтеки чтили своего бога войны Уицилопочтли. Праздник обычно ярко освещался религиозными песнями, танцами и человеческими жертвоприношениями. Альварадо поставил два условия: первое - ацтеки откажутся от жертвоприношений, и второе - они придут без оружия.

      Условия были приняты неохотно, но в назначенный день в центре города появились более 600 танцоров, большинство из которых были выходцами из семей ацтекской аристократии. Все они были одеты в яркие костюмы из перьев, украшенные драгоценными камнями, все имели на шеях золотые ожерелья и изумруды, а на ногах - золотые и серебряные браслеты.

      В самый разгар празднества подготовившиеся заранее "дети Кецалькоатля" без предупреждения напали на индейцев, устроив жесточайшую резню безоружных людей, и истребили всех до последнего человека.

      Подробности этого бессмысленного злодеяния дошли до нас в книге испанского миссионера Бернардино де Саагуна, собравшего и обработавшего в середине XVI века обширный материал по истории ацтеков. В своей "Истории Новой Испании", впервые опубликованной только в 1829 году, он писал: "Тротуаров не было видно под потоками крови, разлившейся словно после сильного ливня".

      Весть о резне быстро распространилась. Тлевший огонек враждебности и ненависти к испанцам вспыхнул адским пламенем. "Отомстить!" - пронеслось над городом, поднявшимся на вооруженное восстание против белолицых убийц.

      Стремясь не упустить момента неразберихи, Монтесума быстро вызвал к себе императорских носильщиков, нагрузил их столькими сокровищами, сколько те смогли бы унести (в то время у ацтеков не было лошадей), после чего выслал их за город, сумев обмануть бдительность испанцев. Своим вождям, которые позже должны последовать за носильщиками, он рассказал о месте, где будут скрыты богатства.

      В течение многих недель вьючные мулы в человеческом обличье тащились на север, прежде чем достигли района, который указал им Монтесума.

      Сама древняя история ацтеков помогла определить Монтесуме то заветное место. Индейцы полагали, что их предки произошли на свет из семи горных пещер. Легендарная местность, где находились пещеры, называлась Чикомосток и располагалась северо-западнее нынешней столицы Мексики. О ней знали только посвященные. Какая другая святыня могла быть более символичной для сокрытия императорских сокровищ суеверного правителя?

      Едва носильщики покинули столицу, испанцы и ацтеки сошлись в открытом сражении. Альварадо понял, что долго ему не выстоять, и немедленно выслал гонца к Кортесу. "Город объят восстанием. Ацтеки вооружены, они атакуют нас в наших же жилищах. Они уже сожгли бригантины, которые должны были использоваться в случае отступления. Оки попытались взять силой укрепления и отчасти преуспели в этом. Они сокрушили наш гарнизон бурей метательных снарядов, убив и покалечив многих солдат. Спешите на выручку, если хотите помочь нам или сохранить вашу власть над столицей".

      Тем временем Кортес одержал искусную победу над Нарваесом, подкравшись к его лагерю во время ночной грозы и тихо сняв часовых. После короткой борьбы испанцам удалось ранить и пленить самого Нарваеса вместе с некоторыми из его людей. Видя это, остатки воинства Нарваеса сдались без боя, объединившись с Кортесом.

      И вот после страшной вести от Альварадо войско Кортеса быстрым маршем вернулось к осажденной столице.

      Испанцы прибыли в момент самых ожесточенных схваток.

      Смерть Монтесумы

      Сражаясь подобно диким зверям, разъяренные ацтеки вынудили всех испанцев отступить за каменные стены домов. Кортесу ситуация показалась плачевной, поэтому он послал сообщение Монтесуме, прося его вмешаться и выступить в защиту испанцев.

      "Это бесполезно, - ответил Монтесума. - Они не будут повиноваться мне. А вам никогда не покинуть эти стены живыми!"

      "Мы готовы уйти, - обещал Кортес, - если нам откроют дорогу".
      После долгих раздумий Монтесума все же согласился обратиться к своему народу. Облаченный в парадное одеяние, император поднялся на центральную башню главного дворца. Как только ацтеки узрели его облик, дикий шум сражения стих и мертвое молчание наполнило пространство. Все тихо ожидали, что скажет император, который давно уже должен был появиться перед своим народом.

      "Почему я вижу здесь моих людей с оружием в руках, направленным против дворца моих отцов? - Сильный голос Монтесумы пронесся над толпой. - Или вы думаете, что ваш правитель в плену, а вы желаете освободить его? Если так, то вы действовали справедливо. Но вы ошибаетесь. Я не узник, а чужестранцы - мои гости! Я пребываю с ними только по собственной воле и могу покинуть их когда захочу. Вы пришли, чтобы выгнать их из города? Этого делать не нужно. Они уйдут сами, если вы откроете им путь. А потом возвращайтесь домой, уберите оружие и покажите ваше повиновение мне - тому, кто имеет на это полное право! Чужестранцы возвратятся на свои земли, и в стенах Теночтитлана снова все будет хорошо!"

      Когда Монтесума кончил, послышался неодобрительный ропот, тотчас подавленный выкриками открытого презрения: "Трус! Белые люди сделали тебя бабой!" С этими словами град стрел и камней взметнулся в воздух. Несколько больших осколков попали продолжавшему стоять Монтесуме в голову, сбив его с ног. Тут же раздались горестные возгласы, и толпа вдруг стала быстро рассеиваться. Перенесенный в свои покои, император оставался без сознания. 30 июня 1520 года он скончался. Так началось падение великого Теночтитлана...

      Возвращение Фредди Кристэла

      Прошло четыре года после исчезновения Фредди Кристэла, и на ранчо Робинсона о нем забыли. И вот однажды вечером, ближе к ужину, Фредди неожиданно заявился снова. Где он был? "В Мексике", - ответил он коротко с непонятной усмешкой. Все тот же старый Фредди - вроде и не изменился совсем. Только вот жевать перестал, и болтать. Такое, конечно, не могло остаться незамеченным.

      Оскар Робинсон снова нанял бродягу, а несколькими днями позже, когда они сидели вдвоем, Фредди вдруг взял да н выложил ранчеру очень странный рассказ.

      "Я все-таки спустился к Мексике, - начал Кристэл, - чтобы раз и навсегда разузнать все про это сокровище. И я нашел, что хотел!" После такой ошеломляющей затравки он продолжал: "Там, внизу, до сих пор стоит старый монастырь, где хранится куча записей об этом Монтесуме. В тех отчетах я и нашел старую карту, которой больше 400 лет! Начерчена она была на плотном листе какого-то древнего растения. Я ее срисовал". Пошарив в джинсах, Кристэл вытащил кусок тонкой бумаги, сложенной вчетверо.

      Довольно грубо нарисованная карта изображала большой каньон, по бокам от которого ответвлялись четыре узких ущелья. На карте были видны семь гор: четыре - на севере, и по одной - на западе, юге и востоке. "Сокровище Монтесумы скрыто в большом каньоне, - уверенно сказал Фредди, ткнув костлявым пальцем в листок, - который окружают эти семь вершин. С тех пор как я нашел ацтекские знаки в вашем каньоне Джонсона, я знаю, что и этот большой каньон должен быть где-нибудь поблизости".

      В течение нескольких месяцев после возвращения бродил старик Кристэл по окрестностям, внимательно осматривая территорию и пытаясь сопоставить особенности местного ландшафта с теми, что были обозначены на карте.

      Тайник совсем рядом

      Воскресенье 26 ноября 1922 года выдалось необычно теплым. Фредди Кристэла что-то заставило покинуть жилище - он ни с того ни с сего сорвался с места и, быстро оседлав лошадь, помчался прочь от ранчо. Несколько рабочих, последнее время приглядывающих за странным стариком, тоже сели верхом и поехали следом. Они что-то ему кричали, поднимая животных на дыбы, то и дело натыкаясь на скальные обломки, когда спускались вниз по склону. Но Фредди их не слышал. Пусть веселятся - тьфу на них! Сегодня у него слишком серьезное дело, чтобы обращать на них внимание.

      В это воскресенье, заслуживающее особого внимания, Фредди Кристэл снова мчался к каньону Джонсона - месту, которое, сколько бы раз он ни проверял, никак не напоминало изображение карты. Он ухлопал на этот каньон уйму времени в поисках других рисунков. В конце концов он нашел там странный символ, напоминающий утку. Что же касается изображенных на карте гор, то их не было. По крайней мере тех семи вершин - точно.

      Но сегодня ему что-то свыше подало знак - и он впервые решил подъехать к каньону с юга, ведя лошадь по самому краю горы, почему-то названной Овечьей. Другие продолжали следовать за ним на некотором расстоянии. Им было видно, как Фредди вынул карту, как поворачивал ее в руках, вероятно сравнивая с ландшафтом. И вдруг он остановился.

      Кристэл сначала глазам своим не поверил, он даже зажмурился! Но нет - все точно как на рисунке! Четыре горы стояли на севере, одна - на западе, одна - на востоке. Овечья гора, где находился он сам, стало быть та самая, что смотрела на юг! Фредди издал возглас ликования, который, наверное, можно было бы услышать в соседней Аризоне.

      Между тем, любители поржать уже собрались вокруг него. Черт возьми, неужели этот старый дурень действительно нашел то, что искал?! Грубо вырвав карту у Кристэла, они уставились в нее, не очень-то понимая, в чем же дело.

      "Это то место, где сокровище..." - Фредди пытался сохранять спокойствие, хотя внутри его все бурлило. Наконец-то! После стольких лет!

      Неизвестно, кто первым хлестнул свою лошадь, но через пару минут все присутствующие бешеным галопом поскакали вверх по каньону, словно одержимые дьяволом. Вот она, третья гора, вершина которой уже засияла белым ореолом! Подъехав ближе, Фредди вдруг заголосил: "Ступени! Ступени!" Рабочие резко дернули поводья, - какого дьявола он там орет?

      "Ступени! Здесь ступени!" - вопил Кристэл, успевший забрать карту обратно и теперь снова пустивший ее по кругу. Действительно, на рисунке у самой дальней горы, что на севере, виднелось написанное карандашом слово "ступени". Все уставились на склон скалистой вершины. Углубления в скале, специально проделанные под стопу человека, чтобы с их помощью можно было подняться по наклонной плоскости высотой футов пятьсот, а то и выше, вели на самый верх.

      "Там, наверху, у них просто был наблюдательный пункт! - продолжал орать Фредди. - На самом деле сокровища прямо перед нами!" Он пришпорил лошадь и погнал ее к скалистому арройо, видневшемуся со стороны Белой горы (так позже будут называть третью гору на севере). Остальные рванулись следом, но вскоре стало ясно, что лошадям через арройо - узкий, глубокий овраг с крутыми стенами и плоским дном - верхом не проехать. Люди спешились и, оставив животных, продолжили путь пешком.

      Очень скоро они остановились - овраг кончился, уперевшись в отвесную скалу Белой горы. Продолжать путь было невозможно. "Ну ладно, - заметил кто-то саркастически, - а где же сокровище?" "Здесь! - ответил Фредди, осматривая покрытую выбоинами каменную стену. - Смотрите сюда!" Кристэл вынул карманный нож и на глазах у изумленных рабочих начал ковырять им скалу. Поверхность сразу стала крошиться. "Ну что? - усмехнулся он. - Это песок, а не камень! Вот главный признак. Бьюсь об заклад - здесь, под песком, есть отверстие!"

      Люди удивленно переглянулись - у этого Кристэла чертовски острый глаз! Один за другим они начали ковырять стену, откалывая песочные глыбы. Фредди был прав: через некоторое время образовалось приличное отверстие. Они остановились, лишь когда стемнело. Став обладателями "страшной" тайны, они двинулись домой, дав клятву никому не говорить о том, что здесь нашли. Всю следующую неделю они по одному ускользали к Белой горе, продолжая рыться в песке. К следующему воскресенью прорытый ими тоннель составлял уже 60 футов в длину.

      Они начали в восемь утра и рыли в течение двух часов, пока не рухнула последняя песчаная стена, за которой оказалась большая глыба из синего известняка. Шириной в пять ярдов, она, казалось, закрывала вход в неизведанное.

      Новоявленные золотоискатели осмотрели известняк. В дополнение к необычному синему цвету известняк оказался не цельным, а состоящим из грубо стесанных кусков, спрессованных вместе и тщательно замазанных болотным илом, из которого торчали кусочки тонкой травы. О том, что в окрестностях имелись пласты синего известняка, тянущиеся миль на тридцать, знали все, но ни болотного ила, ни странной травы в округе Кейн никогда не было.

      "Знаете что? - сказал вдруг Фредди Кристэл, скосив глаза. - Здесь 400 лет назад, похоже, было полно болот. Все они давно высохли, но ведь были! Уток сейчас тут не встретишь, а вот тогда...".

      В этот момент сзади послышался какой-то шум. Кладоискатели обернулись и увидели приближающуюся к ним толпу. Значит, кто-то сболтнул лишнее - любопытные горожане потянулись к участку. Вскоре все уже долбили стену, нетерпеливо помогая устранить известковый барьер.

      Дело поставлено на широкую ногу

      Канаб, городок в штате Юта, в те времена называли "бабьим царством" из-за того, что городской совет полностью состоял из женщин. Если эти добропорядочные леди что-то решали, то обычно так и делалось, - матриархат, да и только! Естественно, когда в женском муниципалитете пронюхали, что в каньоне что-то происходит, леди быстренько взяли ситуацию под контроль. Охота за сокровищами должна контролироваться администрацией - таково было их решение. Продовольствие для старателей стали поставлять со склада бакалейщика Джудда, а воду - с ранчо Робинсона. Тут же, у подножия Белой горы, разбили палаточный лагерь.

      В общем, силами жителей города и окрестностей тоннель углубился еще на 160 футов. Но, к великому разочарованию кладоискателей, они не нашли ничего, кроме множества ведущих в никуда боковых ответвлений, где покоились кости оленей и кроликов да остатки древесного угля.

      Рыли там еще два года, но напрасно: никаких сокровищ не было и в помине. Кто-то выдвинул идею, что в горе, к тому моменту напоминавшей издали гигантские соты, сокровищ никогда не было. Другое дело - в арройо у подножия. Известковую стену могли воздвигнуть всего лишь для отвлечения внимания. В общем, центр экскаваторных работ вскоре переместился к песчаному оврагу. Здесь ждала другая неожиданность. Попытавшись проникнуть глубже в дно оврага, кладоискатели натолкнулись на материю, по своим свойствам оказавшуюся тверже бетона. Дно оказалось таким, что его невозможно было ни пробить, ни просверлить.

      На этом все и закончилось. Уставшие от бесплодных поисков, жители Канаба и окрестностей потихоньку разошлись по домам.

      Есть ли сокровища у Белой горы?

      Прошли годы. Умер Фредди Кристэл, заваривший всю эту кашу. А Канаб стал привлекать внимание по другому поводу. Сюда зачастили киношники из Голливуда, открывшие для себя местные пейзажи: причудливые скалы, пещеры, кратеры потухших вулканов, древние скальные жилища да шесть квадратных миль коралловых песчаных дюн. Известные звезды Голливуда частенько наведывались сюда, чтобы сняться в более чем пятидесяти фильмах. Те же великолепные естественные декорации когда-то вдохновили на творчество отца литературных вестернов Зейна Грея.

      Время от времени сюда наведываются кладоискатели-любители, но пока уходят ни с чем. А в округе продолжают рассказывать все новые истории о поисках сокровищ ацтекского императора.

      Однажды один из энтузиастов отправился в Мехико, чтобы отыскать недостающую информацию. Из картотек в архивах мексиканского военного ведомства ему удалось узнать, что огромное количество золота, серебра и драгоценных камней, спрятанное в так называемых Садах Монтесумы, было вывезено из Теночтитлана во время восстания ацтеков против испанцев. Обладатели сокровищ в течение многих дней несли их, пока не достигли безлюдного горного района, расположенного в пустынном регионе на севере. Там они спрятали императорские богатства, наслав смертельное проклятие на то место. Страшная кара постигнет всякого, кто посмел бы открыть тайник. Отправился ли на поиски сокровищ этот искатель кладов, узнав о проклятии, или нет - неизвестно.

      Еще в 1967 году некий Билл Джонс, арендовавший большой участок под Канабом обследовал ущелья с помощью электрических датчиков и других устройств. Он даже утверждал, что обнаружил точные координаты четырех скрытых пустот, которые не смогли обнаружить предыдущие исследователи. И все же фортуна ему не улыбнулась.

      Но поиски, похоже, будут продолжаться, поскольку до сих пор не найдено ничего. Сокровища Монтесумы, возможно, и в самом деле спрятанные где-то у подножия Белой горы, продолжают манить к себе кладоискателей всех мастей.

СЛИТКИ С "АДМИРАЛА НАХИМОВА"

      Особое место в истории морского кладоискательства занимает крейсер "Адмирал Нахимов", один из 27 кораблей, потерянных русской эскадрой в Цусимском сражении в 1905 году. Он пребывал в безвестности до тех пор, пока в 1933 году американец Гарри Ризберг не издал книгу "600 миллиардов под водой", в которой рассказывал о том, как искал клады в морских глубинах. В приложении автор привел список из нескольких сот затонувших судов с сокровищами, еще ждущих своего часа.

      Трудно сказать, чем руководствовался Ризберг, когда назвал сразу четыре русских корабля 2-й Тихоокеанской эскадры, потопленных при Цусиме. Больше того, он написал, что на борту каждого из них находились ценности соответственно на 1 миллион 200 тысяч, 2 миллиона, 800 тысяч и 1 миллион долларов. Поскольку по чистой случайности американец указал, что больше всего золота пошло на дно вместе с "Адмиралом Нахимовым", естественно, именно этот корабль привлек внимание охотников за сокровищами.

      Впрочем, многочисленные экспедиции, отправлявшиеся на поиски русского крейсера, неизменно заканчивались одним и тем же - банкротством кладоискателей. Так продолжалось, пока им не решил заняться японский миллионер Сасагава. У себя на родине этот 80-летний старик был известен многочисленными победами на гонках моторных лодок и неутолимой жаждой личной славы. В свое время он тщетно пытался заключить контракт на подъем драгоценного груза "Эдинбурга", а теперь вознамерился взять реванш на "бесхозных сокровищах" "Адмирала Нахимова". Престарелый богач основал компанию "Ниппон марин дивелопмент", пригласил шесть американских и английских водолазов, зафрахтовал сингапурское судно "Тен О" и отплыл в район Цусимы.

      В ноябре 1980 года на пресс-конференции Сасагава поведал журналистам, что выделил 15 миллионов долларов из своих личных средств на спасение русского золота, оцениваемого в 35 миллиардов, которые, можно считать, практически у него в кармане. Ведь главное сделано - корабль найден. По его словам, это "настоящий склад, где лежат 5500 ящиков, набитых золотыми монетами, слитками платины и золота". Причем водолазы якобы уже достали шесть слитков платины. Правда, сославшись на коммерческую тайну, он отказался огласить какие-либо подробности, сообщив только, что используется абсолютно новая глубоководная подъемная техника.

      Позднее Сасагава не раз позировал фотографам, держа в руках слитки, поднятые с "Адмирала Нахимова". Однако никаких новых находок он не демонстрировал, ссылаясь на то, что возникли непредвиденные трудности: сильные подводные течения, плохая погода, гигантские мурены, нападающие на водолазов. Отсюда и задержка с подъемом драгоценного груза.

      Зато Сасагава подробно рассказывал историю этих сокровищ. По его версии на другой день после Цусимского сражения японский эсминец "Серануи" приблизился к "Адмиралу Нахимову" и предложил подбитому крейсеру следовать за собой. Вместо ответа его ком... бросилась в море, а капитан взорвал в трюме часть боеприпасов, после чего корабль быстро пошел ко дну. Уцелевшие члены экипажа, по словам Сасагавы, признались, что на крейсере осталось "сказочное богатство", причем их карманы были набиты золотыми монетами. "Из-за своей непомерной алчности многие русские и утонули, - меланхолично заканчивал свое драматическое повествование кладоискатель-миллионер. - Ведь их корабль вез жалованье для всего русского флота".

      Первыми в успехе Сасагавы усомнились профессиональные охотники за морскими сокровищами. Возможно, в них просто заговорила ревность к славе японца. А поскольку он держал в секрете ход спасательных работ, они занялись проверкой его исторических изысканий. Стоило им обратиться к документам русско-японской войны, в частности к донесениям участвовавших в Цусимском сражении адмиралов и капитанов, как стало ясно, что в рассказах Сасагавы нет ни слова правды.

      Действительно, ночью в первый день сражения "Адмирал Нахимов" получил серьезные повреждения, но держался на плаву. И лишь утром он передал по радио, что идет ко дну. В этот момент на горизонте показалось японское судно "Саду мару" в сопровождении эсминца "Серануи". Оно-то и подобрало команду крейсера, вовсе не обреченную идти ко дну с карманами, набитыми золотом. Его вообще не было ни у матросов с "Адмирала Нахимова", ни на самом корабле.

      Со временем выяснилась и другая любопытная деталь. Слитки металла, которые, по утверждению Сасагавы, были подняты с затонувшего русского крейсера, имели удельный вес 11,34 г/см3. Это плотность свинца, а не платины. Стремясь прославиться, японский миллионер просто-напросто вытащил на свет Божий историю английского "Черного Принца" из Балаклавской бухты, скорректировав ее применительно к "Адмиралу Нахимову". Но он не учел, что в мире подводных сокровищ рано или поздно все становится известным.

      КОШКА С РУБИНАМИ

      По данным Гидрографического управления США за последние сто лет, в мире ежегодно гибнет в среднем 2172 судна торгового флота. И это только учтенные потери. С 1500 года, когда европейцы, прежде всего испанцы, положили начало ограблению Нового Света, и до середины нашего столетия, то есть за 450 лет, мировой гражданский флот потерял почти миллион судов. Только Португалия и только в XVI веке лишилась морских грузов на сумму 124 миллиона долларов. Если к этому прибавить стоимость самих погибших судов, сумма потерь возрастет до астрономической цифры.

      И это только суда, судьба которых известна и отражена в документах. А сколько безвестных трагедий хранит Мировой океан? Считается, что на каждый известный и зарегистрированный случай гибели судна приходятся сотни неизвестных. На морских картах Адмиралтейства Великобритании отражена гибель почти 1600 судов, затонувших в Ла-Манше, и почти 6,5 тысяч, погибших у побережий Британских островов. Суммируя данные Адмиралтейства о погибших торговых судах и их грузе, можно заключить, что в морских катастрофах потеряно почти 20 процентов всего добытого на Земле золота и серебра.

      А вот данные по Великим Американским озерам: с 1679 по 1951 год здесь затонуло 7167 судов с грузом меди, железа, свинца, леса, угля, муки, зерна, масла и наличных денег.

      Итак, на дне океанов, морей и озер лежат огромные богатства, и половина их может быть поднята на поверхность с помощью современной подводной техники. Это значит, что поиск затонувших сокровищ надо считать не просто бизнесом, а Бизнесом с большой буквы, весьма привлекательным и для профессионалов и для любителей. Законный вопрос: почему же в таком случае поиск и добыча затонувших сокровищ не ставится на широкую государственную основу, с привлечением опытных профессионалов?

      На самом деле это не совсем так. В Великобритании, Франции, Италии и США различные агентства занимаются спасением погибших грузов, в основном затонувших во время второй мировой войны. В перечисленных европейских странах соответствующие программы стали разрабатываться сразу же по окончании войны и реализуются до сих пор. Что касается США, то специальный отдел Министерства внутренних дел не располагает достаточным персоналом и оборудованием для подобных работ и вынужден ограничиваться проектами, предполагающими минимальные затраты при высокой ценности затонувших грузов. В то же время правительство как будто поощряет поиск и добычу подводных сокровищ частными предпринимателями. На деле же профессиональные охотники за сокровищами редко берутся за крупные проекты из-за обычной в таких случаях бюрократической волокиты. Им легче и выгоднее заниматься мелкой работой, в которой нет недостатка, и не связывать себя официальными контрактами.

      Работа охотника за подводными сокровищами трудна и опасна, и настоящий профессионал возьмется за конкретное дело, только имея хорошие виды на отдачу. Учитывается все, вплоть до состояния погоды: ведь оборудование подводника весьма дорого и задержка из-за погодных условий может лишить предпринимателя всех надежд на прибыль.

      Каждое дело, каждый проект предоставляет охотнику за подводными сокровищами новый вариант, пополняет его профессиональный опыт. Такие факторы, как географические и топографические изменения морского дна, вызванные, например, тектоническими причинами, в свою очередь меняют направления течений, приливов и отливов. В результате затонувшее судно может быть полностью похоронено, скрыто донными материалами или же быть перемещенным в другое место. Движение судна на дне может создать и другие препятствия: сильную деформацию корпуса, которая не даст исследователю проникнуть внутрь.

      Юг Флориды - популярный район среди искателей подводных сокровищ. Техника поиска проста: курсируй вдоль прибрежных отмелей и старайся обнаружить признаки затонувших судов. А самый верный признак - скопление крупных камней, остатки судового балласта. Такие камни бывают хорошо видны в воде до глубины 16 - 18 метров. Большинство затонувших у берегов Флориды судов находят на глубине 12 - 15 метров, обычно на рифах или отмелях. Так, недавно был найден 44-пушечный британский фрегат, пропавший в 1744 году.

      Один из местных охотников за сокровищами, некий Арт Макки, известен тем, что нашел несколько слитков чистого серебра весом более 3 кг каждый. Кроме того, он обладатель множества других "даров моря", выставленных в его собственном музее. Большинство экспонатов - всевозможные предметы с испанских галеонов, ставших жертвами ураганов.

      Останки этих галеонов усеивают морское дно Флоридских проливов - от восточного побережья полуострова до Багамских островов.

      Огромный галеон "Санта-Роза", шедший в Гавану из порта Веракрус (Мексика), затонул недалеко от Ки-Уэста (западная оконечность длинного, узкого острова Флорида-Кис, к югу от полуострова Флорида) с грузом золотых и серебряных слитков и других сокровищ на сумму 30 миллионов долларов. В наши дни он был обнаружен водолазами Военно-морских сил США к югу от Ки-Узста, в районе, закрытом для посещения. Предварительный осмотр затонувшего судна показал, что его корпус, по-видимому, не поврежден, несмотря на то, что галеон покоится на дне не одну сотню лет. Естественно, он сильно оброс кораллами и моллюсками. После того как этот район будет открыт, водолазы намерены поднять сокровища.

      Первым, кто нашел сокровища в Карибском бассейне, был известный своими злодеяниями пират XVII века Франсуа Олонэ - гроза испанцев, предводитель пиратов Тортуги. Во время своего знаменитого набега на Маракайбо (Венесуэла) Олонэ услышал о сокровищах на сумму 300 тысяч долларов, спрятанных на одном из соседних островов. Покончив с Маракайбо, Олонэ отправился на этот остров со своими головорезами. История свидетельствует, что Олонэ действительно нашел там сокровища, но умалчивает о их точном местонахождении и названии острова.

      Другой не менее известный пират Карибского моря, Бартоломью Португалец, оставил на дне у берегов Кубы испанский галеон с грузом золота и серебра на сумму полмиллиона долларов. История эта такова. Однажды Португалец шел на небольшом барке у западных берегов Кубы и, обходя мыс Корриентес, неожиданно встретил большой испанский галеон. Несмотря на неравенство сил - на барке было 40 человек и 4 пушки, на галеоне соответственно 70 и 20, - пираты напали на испанцев, но их первая атака была отбита. Со второй попытки галеон был захвачен и пираты повели его на запад. Однако почти сразу же они наткнулись на три других испанских корабля. На этот раз схватка была недолгой: испанцы захватили пиратов, предводитель которых оказался среди пленных. Недавняя добыча пиратов - 70 тысяч пиастров и 120 тысяч мешков какао - снова перешла в собственность прежних хозяев, и испанцы на четырех галеонах, с пленными пиратами на борту, направились в Кампече (Мексика, западное побережье полуострова Юкатан). Местные купцы, узнав о пленных, хотели немедленно повесить Португальца, но казнь отложили до следующего утра. В то время как в городе сооружали виселицу, Португальцу удалось бежать с галеона. Под покровом темноты он миновал город и скрылся. Две недели он провел почти без еды и питья, пока в 40 милях от Кампече не набрел на шайку знакомых пиратов, высадившихся на берег в поисках воды. Португалец поведал им свою историю, не забыв, разумеется, упомянуть о привлекательном добре на борту испанских галеонов. После этого ему не составило труда собрать подходящую команду: двадцать пиратов с Португальцем во главе отправились в Кампече на небольших лодках.

      Проникнув ночью в бухту, пираты захватили самый большой из галеонов и не дожидаясь утра ушли на нем в открытое море. Португалец вернулся к Кубе, где его застиг шторм. Галеон погиб на скалах у южных берегов острова, самому Португальцу с несколькими пиратами удалось добраться до берега. Второй раз Португалец лишился огромной добычи, которая и по сей день лежит близ скал Жардин-Рокс. Никто никогда не пытался достать сокровища этого галеона - золотые и серебряные слитки и монеты, стоимость которых оценивается в 2 миллиона долларов.

      Бартоломью Португалец появляется на исторической сцене через два года после описанных событий. Он снова в том же районе, у острова Пинос, к югу от Кубы, на борту очередного испанского галеона. На этот раз его добыча - 12 тонн серебра в слитках. Но опять шторм губит судно - на скалах у восточной оконечности острова Пинос, где оно лежит до сих пор с нетронутым грузом чистого серебра.

      История другого испанского галеона, "Санта-Паула", многие годы будоражит воображение искателей сокровищ. Галеон вышел утром 12 августа 1679 года из Гаваны и направился к острову Тенерифе (Канарские острова). В списке пассажиров значились испанские гранды, чиновники и прочие важные персоны, в том числе сестра губернатора Канарских островов. В трюмах галеона, кроме других ценностей, находился и "живой товар" - чернокожие невольники. Путешествие едва началось - галеон проходил в трех милях от юго-восточной оконечности острова Пинос (современный мыс Пунта-дель-Эсте), - когда капитану доложили, что из трюма доносятся какие-то странные звуки. Капитан Фернандес сам спустился в трюм и стал свидетелем ужасной картины: в днище судна зияла дыра, прорубленная одним из невольников, этаким чернокожим Геркулесом, и трюм стремительно наполнялся водой. Капитан ринулся на палубу и изменил курс, направив судно к Пунта-дель-Эсте в надежде добраться до берега, прежде чем галеон затонет. Но "Санта-Паула" успела дойти лишь до рифов у юго-восточной оконечности острова и стала опрокидываться. Ком... и пассажиры едва успели на шлюпках покинуть гибнущий галеон, который ушел на дно перед самым рифовым барьером. Разумеется, весь груз остался на борту, спасли лишь судовой журнал. Этот журнал впоследствии отправили в архив Адмиралтейства, где он и был обнаружен. Согласно реестру, на "Санта-Пауле" находился груз ценностью 3,5 миллиона долларов: слитки золота и серебра, монеты и прочее, а также шкатулка с изумрудами, принадлежащими сестре губернатора Канарских островов.

      Единственный человек, видевший с тех пор "Санта-Паулу", - известный исследователь-подводник лейтенант Гарри Ризберг. В трюме галеона он нашел сундуки с монетами на сумму 65 тысяч долларов. Лейтенант Ризберг обнаружил "Санта-Паулу" на выступе подводной скалы, на глубине более 50 метров, с южной стороны рифа, простирающегося к востоку от Пунтадель-Эсте.

      Впрочем, может быть, затонувшую "Санта-Паулу" видел не только лейтенант Ризберг. Как-то раз в офис президента Ассоциации охотников за подводными сокровищами (Флорида, США) Ф. Коффмана зашел человек, имевший немалый опыт подводных исследований в Карибском бассейне. Он рассказал, что обнаружил затонувшее судно неподалеку от острова Пинос, на глубине около 50 метров. Судно, по-видимому, затонуло давно: фальшборт отсутствовал, доступ в трюм был свободен. При видимости около 30 метров этот исследователь смог увидеть, что вдоль всего трюма размещались небольшие сундуки, плотно поставленные друг к другу. Все они были сильно занесены илом и песком, но в том, что это были именно сундуки, рассказчик не сомневался. Не имея никаких специальных средств для извлечения сундуков, он покинул место своей находки, надеясь вернуться сюда с соответствующим снаряжением. Эта территория принадлежит Кубе. После неоднократного обсуждения проекта с кубинскими чиновниками этот подводник не решился продолжать дело: было ясно, что кубинцы стараются выведать у него необходимые сведения, чтобы самим поднять сокровища.

      Ф. Коффман, весьма искушенный в подобных делах эксперт, не отвергает вероятности того, что найденное судно - это "Санта-Паула".

      С XVI века до 40-х годов XIX века Карибское море являлось ареной бурной и плодотворной деятельности корсаров и пиратов всех мастей, охотившихся за испанскими судами, перевозившими богатства из Мексики и Южной Америки через Гавану в Мадрид. Здесь действовали такие известные пираты, как Олонэ, Морган, Монбарс, Басилиано, Скотт, Дэвис, Боне, Роджерс, Гаспарилья, Тич (Черная Борода), Кидд, Пэйн, Боннетт и множество других, меньшего калибра.

      В этом районе лежат на морском дне останки многих тысяч кораблей "серебряного флота" Испании, погубленных жестокими штормами и ураганами, коварными рифами и злодеями пиратами. Остров Тортуга у северо-западного побережья Гаити буквально окружен кольцом затонувших кораблей: сотен галеонов, фрегатов, шлюпов, барков и других, погибших на пути в Испанию с грузом золота и серебра из Нового Света. В двухстах милях к северо-востоку от Тортуги находится Банка-Силвер (Серебряная), где в середине XVII века погибли корабли испанского "серебряного флота" с грузом общей стоимостью 21 миллион долларов. У восточного побережья Гаити, близ мыса Энтаньо, лежат на дне останки испанского судна "Золотая лань", попавшего в ураган 4 июля 1502 года. Судно везло королю Испании золото, серебро и драгоценные камни на сумму 5 миллионов долларов, которые губернатор Эспаньолы (так тогда назывался остров Гаити) - Бобадилья - "приватизировал" у туземцев. Большая глубина и сильные течения делают весьма проблематичной возможность достать эти сокровища, среди которых надо особо выделить стол из чистого золота - личный подарок Бобадильи королю Испании.

      Некоторые подробности о сокровищах Банка-Силвер. Ежегодно испанский флот, прежде чем отплыть в Испанию, собирался в Пуэрто-Плата (северное побережье Гаити) с грузом сокровищ из Нового Света. Одна флотилия (она называлась Галеонской) "работала" вдоль берегов Новой Кастилии (Перу, Чили, Колумбия, Панама) , вторая - "Флора" - курсировала по Карибскому морю, собирая дань в Центральной Америке. Нагрузившись добычей, обе флотилии встречались в Гаване, а затем направлялись в Пуэрто-Плата перед 4000-мильным броском через океан.

      Ноябрьским утром 1643 года испанский флот покидал Пуэрто-Плата. Возглавлял флот адмиральский корабль "Ла Сантиссима Тринидад". Зная, что крупные рифовые отмели располагаются цепью вдоль северного побережья Эспаньолы, моряки держали курс на север, в пролив между банками Мушуар и Силвер. Ветер был благоприятным, но неожиданно он стих, а потом подул с северо-запада, постепенно усиливаясь. Вскоре в проливе уже бушевал настоящий ураган, весь флот неотвратимо несло на рифы банки, носящей теперь название Силвер. Одно за другим гибли суда "серебряного флота", и только адмиральский корабль сумел обойти смертельные препятствия. Через несколько дней, в жалком состоянии, он сумел вернуться в Пуэрто-Плато, принеся горестную весть о гибели флота с грузом 21 миллион долларов. Сорок лет спустя часть груза на сумму 1,5 миллиона долларов была поднята, а уже в нашем столетии лейтенант Ризберг нанес на карту местоположение затонувших судов. Старые документы Британского адмиралтейства свидетельствуют: "...банка состоит из двух крупных рифов и множества отмелей; расстояние между Северным и Южным рифами около 7 лиг. Испанский флот лежит почти посередине Северного рифа, длина которого 7 лиг, ширина 0,5 лиги".

      Большинство остатков испанских судов находится на глубине от 15 до 30 метров; одно судно лежит на глубине 36 метров, еще одно - 60 метров. Весь флот насчитывал 16 судов, значит, затонуло пятнадцать. Близ острова Крукед-Айленд, к северу от восточной оконечности Кубы, лежит еще один большой испанский галеон, затонувший в 1668 году.

      Выдающийся охотник за сокровищами

      Лейтенант Гарри Е. Ризберг, отставной офицер Военно-морских сил США, может считаться самым выдающимся охотником за подводными сокровищами нашего времени. Благодаря личным усилиям он собрал обширнейшую информацию о подводных сокровищах, оказавшихся на дне, начиная с XV века. Он принимал личное участие во многих подводных исследованиях, и список сокровищ, поднятых им со дна морского, весьма внушителен.

      Ризберг достигает успеха благодаря тщательной подготовке к каждой своей экспедиции. Его оборудование всегда самое лучшее и совершенное для своего времени; он начинает очередное предприятие только собрав всю возможную относящуюся к делу информацию, а его огромный опыт подводника гарантирует максимальную эффективность каждой операции. В результате каждый его проект приносит успех. Вот некоторые из его достижений.

      Испанский галеон "Санта-Паула", затонувший 12 августа 1679 года у кубинского острова Пинос с грузом золота, серебра и других драгоценностей на сумму 3,5 миллиона долларов. Ризберг достал с этого судна, лежащего на глубине 56 метров, сундук с монетами стоимостью 60 тысяч долларов, но вынужден был прекратить предприятие из-за разногласий с кубинскими властями.

      Испанский галеон "Санта-Крус", затонувший в заливе Манта-Бей, Перу, 13 августа 1680 года с грузом золота и серебра на сумму 13 миллионов долларов. После первого же погружения Ризберг извлек на поверхность сокровища на 40 тысяч долларов, но едва спасся от гигантского осьминога.

      Испанский галеон "Сан-Педро де Алькантара", затонувший у острова Маргарита, Венесуэла, с грузом золота и серебра на сумму 5 миллионов долларов. Этот корабль погиб в 1815 году, и место его гибели было неизвестно, пока Ризберг не обнаружил его на глубине около 30 метров и не достал разнообразные предметы на общую сумму 20 тысяч долларов. Местные жители постоянно находят на пляжах острова Маргарита старинные монеты. Общая стоимость этих находок уже составила 250 тысяч долларов.

      Испанский галеон "Эль-Капитан", затонувший 4 декабря 1717 года у острова Нью-Провиденс (Багамские острова) с грузом золота и серебра на сумму 2 миллиона долларов. Ризберг достал часть этого груза.

      Испанский галеон "Сан-Педро", затонувший 22 июля 1719 года у маленького острова Горда-Кей (Багамские острова) с грузом серебра на сумму 500 тысяч долларов. Ризберг достал серебряные слитки общей стоимостью 20 тысяч долларов, а также несколько пушек и другие предметы.

      Американский пароход "Колумбия", затонувший 11 сентября 1931 года у Пойнт-Таско, Мексика, с грузом монет на сумму 800 тысяч долларов. Вскоре после катастрофы специальная корпорация "Меррит-Чэпман и Скотт" провела здесь поисковые работы и подняла груз монет общей стоимостью 705 тысяч долларов. Впоследствии Ризберг тоже обследовал это судно, и не без успеха: сумма его находок составила несколько тысяч долларов.

      Неизвестный голландский фрегат, затонувший у острова Тексел в Северном море в 1767 году с грузом стоимостью 5 миллионов долларов на борту. Ризберг достал часть этого груза на сумму 69 тысяч долларов.

      Один из самых крупных и многообещающих проектов Ризберга - это сокровища "серебряного флота" Испании, погибшего в 1643 году на мелководье Банка-Силвер, к северу от острова Гаити.
      Через сорок лет после этой катастрофы, в 1683 году, капитан Британских военно-морских сил Уильям Фиппс, командовавший 16-пушечным фрегатом "Сали Роуз", прибыл в Пуэрто-Плато (Гаити) с намерением найти и достать сокровища "серебряного флота". После нескольких месяцев безуспешных поисков он был вынужден вернуться в Англию за материальной поддержкой. В 1686 году капитан Фиппс возобновил поиски; теперь в его распоряжении были два хорошо снаряженных корабля.

      На этот раз поиски дали результат: был найден один из испанских кораблей, с которого удалось поднять золото и серебро на сумму 1,5 миллиона долларов. За это достижение британский король Яков II наградил Фиппса рыцарским званием. Впоследствии Фиппс стал губернатором Массачусетса, в то время - британской колонии. Огромные богатства Банка-Силвер всегда привлекали внимание Ризберга. Он не раз лично обследовал район гибели испанских кораблей и в конце концов обнаружил среди кораллов несколько галеонов. Ризберг стал тщательно готовиться к операции по подъему сокровищ. Его ком... экспертов располагала двумя судами со специальным оборудованием, а возглавил операцию капитан Чарлз Хакинс, опытный подводник, доставший в свое время сокровища с корабля "Айлендер", затонувшего у берегов Аляски. Специальное оборудование включало механического робота, сконструированного инженером Чарлзом Уорреном. Затраты на этот проект составили около 200 тысяч долларов.

      Любопытные истории о потерянных сокровищах

      В 1759 году командующий французскими войсками в Квебеке генерал Монкальм издал приказ, призывающий все местные знатные и зажиточные семейства собрать свои богатства и передать на хранение в городскую крепость ввиду угрозы взятия города английскими войсками под командованием генерала Вулфа. Жители Квебека откликнулись на этот призыв. Все собранные богатства были зашиты в кожаные мешки, снабжены этикетками с указанием хозяев, уложены в ящики и отправлены вверх по реке Святого Лаврентия под охраной четырех офицеров, давших клятву о неразглашении тайны. Ящики были надежно спрятаны, а квебекская крепость (цитадель) вскоре пала под натиском армии генерала Вулфа.

      В 1909 году один местный фермер французского происхождения занимался ремонтом старого камина. Собираясь зацементировать один из крупных камней, он сначала вынул его из кладки. В образовавшемся пространстве он заметил небольшой ящичек, - в замке торчал серебряный ключ. Открыв ящичек, фермер нашел в нем лишь пожелтевший пергамент с печатью генерала Монкалма, командующего старой квебекской цитадели. Осторожно развернув хрупкий документ, фермер увидел французский текст. Он отнес находку местному священнику и попросил прочесть текст. Вот что там было написано: "В небольшой бухте на реке Святого Чарлза, на восточном берегу, в 10 футах от воды вы найдете золото, серебро, драгоценности и овечий череп. Там находятся сокровища Квебекской цитадели".

      Вернувшись домой, фермер обсудил новость с женой. Он сомневался в законности поисков квебекских сокровищ без ведома властей, но в конце концов уговорил себя попробовать. Следуя указаниям пергамента, он нашел бухту: она хорошо выделялась, так как в других местах не было высоких берегов. Предприняв раскопки, фермер наткнулся на железный ящик, похожий на найденный им в каминной кладке. В ящике оказалась карта и какие-то рукописи. Фермер опять пошел к священнику, благоразумно оставив карту дома. Рукопись гласила: "Следуйте на другой берег реки Святого Чарлза, далее в лес, недалеко от бухты и полуострова, 20 футов, на северо-запад по направлению к группе елей, на глубине 50 футов, - наши сокровища Квебекской цитадели".

      На следующий день фермер пришел в указанное место, надеясь найти "группу елей" - ключевой ориентир вожделенного клада. Но время изменило облик ландшафта: местность сильно заросла деревьями и никакой отдельной группы елей здесь уже не было. Не найдя подходящего для раскопок места, фермер тем не менее не оставил поиски. Годами он копал яму за ямой в районе, который можно было определить, следуя указаниям рукописи. Но все было тщетно. А вскоре эта земля стала владением церкви и всякие поиски кладов были здесь запрещены. С тех пор никто не пытался разыскать сокровища Квебекской цитадели.

      Небольшой островок Шоулс у побережья Нью-Гэмпшира известен как место, где прятали сокровища такие знаменитые пираты, как Кидд, Тич (Черная Борода), Квелч, Боннетт, Дэвис, и многие другие. Джон Квелч не раз прятал свою добычу на островах Уайт и Стар; кое-что из этих сокровищ уже найдено. Этот пират оставил на острове Стар клад монет стоимостью 275 тысяч долларов и сразу же после этого был пойман вместе со своей командой и повешен в Бостоне. На этих и соседних островах поработало впоследствии немало искателей сокровищ, но о сколько-нибудь значительных находках пока не сообщалось. С хорошим современным оборудованием здесь можно надеяться на успех.

      Недалеко от бухты Виго в Галисии лежит испанский корабль, "Сан-Педро де Алькантара", погибший в январе 1786 года. Его не следует путать с другим испанским судном того же названия, затонувшим в заливе Куму-на-Бей, Венесуэла. "Сан-Педро де Алькантара" шел из Лимы в Кадис с грузом золота и серебра на сумму 8 миллионов долларов. Корабль сел на мель близ порта Пеншпи на побережье Эстремадуры (Португалия), и все 186 человек, находившихся на его борту, погибли. Весть о гибели судна и его богатств облетела всю Европу. Охотники за подводными сокровищами сумели поднять ценностей на сумму 2 миллиона долларов; остальные и по сей день находятся на дне.

      А вот история о кошке стоимостью полмиллиона долларов. Эта кошка - керамическая фигурка - была сделана в Берлине в конце прошлого века и отправлена в Америку в крупной партии подобных изделий. Переплыв океан, фигурки разошлись по всем штатам США.

      Кошка же, о которой идет речь, оказалась особенной: в ней были спрятаны два рубина.

      История этих рубинов, крупных и совершенно одинаковых, известна с 167 года нашей эры, когда они служили глазами статуи в одном корейском храме. Много позже, в XVI веке, они становятся собственностью Сулеймана Прекрасного, султана Оттоманской империи. Султан подарил рубины одной из своих наложниц, которая потом была убита вором. В XVIII веке рубинами владел Людовик XV. Он подарил их мадам Помпадур, а та продала одному русскому вельможе. В 1894 году известный вор Клаус Гудден появился с ними в Германии. Немецкая полиция выследила Гуддена и пыталась его арестовать, но во время операции по захвату он был убит. Однако ни рубинов, ни каких-либо наводящих улик при убитом не оказалось и след злополучных драгоценных камней был потерян.

      В 1897 году некий коллекционер драгоценных камней, по имени Майкл Грейвс, решил попытаться проследить действия Гуддена в последние дни его жизни. Он сумел выяснить, что в течение этих дней полиция блокировала городской квартал, где скрывался Гудден, Оказалось, что в тот день, когда Гудден был убит, он зашел в небольшую мастерскую по производству керамических фигурок. Грейвс нашел эту мастерскую и расспросил ее хозяина, который помнил, как Гудцен заходил к нему и интересовался фигурками, выставленными на полках. Он выбрал кошку, только что вынутую из печи и еще мягкую, внимательно осмотрел ее и купил. Хозяин предлагал Гуддену купить другую кошку, так как выбранная им еще не застыла окончательно, но Гудден настаивал именно на той, которую он выбрал, и попросил хозяина отложить ее в сторону и не трогать до тех пор, пока он не вернется. Вскоре после этого Гудден был застрелен полицейским.

      Прошло около двух лет, и хозяин решил, что покупатель, выбравший "мягкую" кошку, уже не вернется. А если все же вернется, то он подсунет ему другую - такую же. Хозяин запаковал невостребованную фигурку вместе с другими и отправил всю партию в Америку.

      Грейвс продолжил поиски за океаном. Он сумел найти торгового агента, получившего в США партию фигурок, и узнал от него, что те разошлись по всей стране и теперь уже совершенно невозможно проследить путь какой-либо отдельной фигурки. Грейвс тем не менее объездил множество торговых точек в разных районах США, но в конце концов бросил поиски и вернулся в Германию.

      Фигурка кошки была ровно 20 сантиметров высотой. Кошка лежит, вытянув хвост вдоль тела и прикрыв им передние лапы. Первоначальный цвет фигурки - желтый. Где-то она должна быть и сейчас, эта керамическая кошка, скрывающая в себе рубины стоимостью полмиллиона долларов. Она ждет, что кто-нибудь найдет ее и опознает.

      В 600 милях к востоку от бразильского побережья, в Атлантике, находится неприветливый скалистый остров Триндади, принадлежащий Бразилии. Исторические материалы свидетельствуют, что на этом острове спрятаны пиратские клады. Самый крупный из них, оцениваемый в 49 миллионов долларов, оставил под одним из утесов испанский пират Хосе Сантос. Другой пират, Томпсон, спрятал здесь сокровища, добытые им в Лиме (Перу). Свои клады спрятали здесь Тич (Черная Борода) и Лафит. С тех пор восемь поисковых экспедиций побывали на острове, но оползни и другие препятствия помешали успешным поискам.

К СЕЙФАМ "ТИТАНИКА"

      Согласно показаниям спасшихся пассажиров первого и второго класса и сведениям, просочившимся в печать, на борту "Титаника" находилось немало сокровищ. По подсчетам директора-распорядителя судоверфи Эндрюса, на которой строился пароход-гигант, "стоимость" пассажиров лайнера, среди которых были коллекционеры, миллионеры и весьма состоятельные люди, составляла около 250 миллионов долларов. Эти пассажиры везли с собой дорогие антикварные картины, вещи, бриллианты и золото.

      Конечно, картины, как и бесценный манускрипт Омара Хайяма "Рубай", редчайшая, великолепной сохранности мумия египетской прорицательницы времен фараона Аменхотепа I (принадлежала археологу и лорду Кантервилю), - все это безвозвратно погибло в пучине, но слитки золота, бриллианты и золотые украшения, несомненно, остались в сейфах и каютах "Титаника".

      После того как в 1989 году в Атлантике, на глубине 3750 м, известным подводником Р. Баллардом был обнаружен "Титаник", над местом гибели побывали три экспедиции - две американо-французские и одна российская.

      В специальном документе было особо оговорено, что ничего из собственности "Титаника" экспедициями на поверхность не будет поднято. Поэтому даже гуттаперчевая детская кукла, после ее фотографирования была осторожно положена на место. Участники экспедиций строго следовали этому приказу, хотя иногда находили уникальные предметы. В одном из погружений, например, был обнаружен золотой подсвечник в раздавленной толщей воды каюте. И его тоже возвратили "Титанику".

      Основной целью этих погружений было обследование места гибели и характера разрушений корпуса. Как оказалось, корпус лайнера разломился. Кормовая часть его, где не было пробоины и где образовалась гигантская воздушная подушка, отломилась и затонула несколько позже, отдельно от носовой части.

      Американский подводный мини-робот "Ясон" осторожно проник во внутренние помещения "Титаника" и сделал несколько сот снимков. Там сохранились хрустальные и золоченые люстры под потолком; колонны, некогда обшитые дорогими породами деревьев; лестница парадного салона; каюты первого класса с фарфоровыми ваннами английских фирм; бутылки с шампанским, китайские сервизы с эмблемой знаменитой пароходной линии "Уайт стар" ("Белая звезда") со звездой внутри красного треугольника - предмет вожделения многих коллекционеров. Была найдена древнегреческая бронзовая скульптура Дианы, принадлежавшая, видимо, Маргарет Браун, миллионерше из Денвера, перевозившей редкие вещи, приобретенные в разных странах. Взяв на себя командование одной из спасательных шлюпок, она в последний момент распорядилась выбросить все это за борт.

      Однако вторая французская подводная экспедиция получила разрешение на извлечение предметов из кают и доставку их на поверхность. Видимо, сыграли роль некоторые интересные аргументы французов, убедивших юристов извлекать со дна океана как научные данные, так и предметы, имеющие юридическое значение.

      Например, на следствии и на суде, разбиравших обстоятельства гибели "Титаника", некоторые пассажиры утверждали, что, пока "Титаник" тонул, отдельные члены команды грабили личные сейфы в каютах. Это было серьезным обвинением, которое предстояло расследовать.

      Действительно, "Ясону" удалось обследовать некоторые служебные помещения и каюты пассажиров, в том числе ту, которая, по свидетельству очевидца, была ограблена. Оператору "Ясона" удалось с помощью манипулятора повернуть ручку сейфа, отчасти это говорило о том, что замок сейфа действительно открыт, но массивная стальная дверца, покрытая толстым слоем ржавчины, так и не поддалась!

      О сейфах, расположенных в служебных помещениях и каюте капитана Смита, прессе ничего не было сообщено. Известно только, что французами было поднято на поверхность 1412 предметов, часть которых была сдана в музей, что-то разошлось по частным коллекциям и продано с аукциона за большие деньги, а некоторые предметы возвращены прежним владельцам, которых, увы, к 1991 году осталось в живых лишь несколько человек.

      Российская подводная экспедиция от Института океанологии имени П. П. Ширшова, снабженная глубоководным обитаемым аппаратом "Мир", совместно с канадской фирмой "ШАХ", американской фирмой "OCEAN IMAGE" и Национальным географическим обществом США в 1991 году совершила семнадцать глубоководных погружений на месте гибели "Титаника".

      "Мир" сумел отснять уникальный фильм, который получил высшую оценку специалистов и изучается.

      Согласно отчетам специалистов, "Титаник" глубоко погрузился в донный ил. Носовая часть его, где должна находиться 95-метровая рана от айсберга, погубившая лайнер, слишком глубоко зарылась из-за огромного веса корпуса. Это печальное обстоятельство не позволило обследовать пробоину. Удалось только установить, что обшивка правого борта сильно вдавлена внутрь и вдоль борта лопнули заклепки.

      Сенсационным было то, что после тщательного изучения фильма и фотоснимков некоторые эксперты заявили, что айсберг только помял корпус гиганта и не мог распороть массивную стальную обшивку!

      Тогда возникает вопрос: что же послужило причиной гибели "Титаника"? Возможно, на это дадут ответ последующие глубоководные экспедиции."Титанику", вместе с его сейфами и похороненными сокровищами, видимо, суждено покоиться на океанском дне очень долго. Уже сейчас появились опасения, что рано или поздно до его кают смогут добраться любители-подводники. Уже через несколько лет они в состоянии будут построить и глубоководные аппараты, и уникальную поисковую электронную аппаратуру. И глубина 3750 метров не будет представлять для них серьезного препятствия.

      Что касается дальнейшей судьбы "Титаника", то есть проекты превращения его в Международный морской музей. Уже сейчас можно проводить на нем интересные исследования по части законов коррозии различных металлов и экологии. А через каких-нибудь десять лет на многоместных подводных глубоководных аппаратах смогут показывать освещенный прожекторами "Титаник" многочисленным туристам и любителям подводной археологии.

ГДЕ ЛЕЖИТ ФРЕГАТ УШАКОВА?

      В 1766 году выпускник Морского корпуса Федор Ушаков, из мелкопоместных дворян, поступил на службу в Балтийский флот. Ни высокопоставленной родни при дворе императрицы Екатерины II, ни родственных связей в штабе флота. Повышения в чинах и должностях достигались добросовестным исполнением офицерского долга, смелостью и отвагой в морских сражениях. В 36 лет Ф. Ф. Ушаков заслужил право командовать линейным кораблем "Виктор". На нем он совершил дальний вояж в Средиземное море, где нес крейсерскую службу по охране российских торговых судов от пиратов.

      В 1783 году капитан 2-го ранга Ушаков вновь получил назначение на Черноморский флот, где будучи еще лейтенантом прошел неплохую школу под флагом командующего Азовской флотилией вице-адмирала А. Н. Сенявина. Тогда Черноморского флота, по сути, не было, он только нарождался после присоединения Крыма к России. Адмиралтейство направило Ушакова, в числе лучших командиров кораблей, в Херсон, где на верфях судостроители уже заложили несколько линейных кораблей.

      Этот новый портовый город близ устья Днепра, построенный под руководством предка А. С. Пушкина Ганнибала, стал центром строительства кораблей для Черноморского флота, обосновавшегося в естественной Ахтиарской гавани. В феврале 1784 года последовал императорский указ об основании в ней военного порта Севастополь с адмиралтейством и крепостью. Ф. Ф. Ушаков принимал участие в обустройстве Севастополя.

      Не подхалимством и низкопоклонством перед власть имущими, а горячей преданностью флотскому делу, нарождающемуся Черноморскому флоту Федор Федорович снискал доверие у всесильного князя Г. А. Потемкина-Таврического и обрел чуткого и внимательного покровителя в лице его чиновника для особых поручений В. С. Попова.

      Несколько позже В. С. Попов стал секретарем канцелярии Екатерины II, сохранив добрые взаимоотношения с Ушаковым. По переписке между ними можно судить о роли Федора Федоровича в строительстве кораблей. Его Херсонская верфь с 1787 года ежегодно давала флоту по два линейных корабля, несколько фрегатов и других мелких судов.

      Фрегаты, построенные в Херсоне, отличались от тех, которые строились мастерами Адмиралтейства в Санкт-Петербурге. Они были меньших размеров, имели меньше пушек и, что особенно отличало их от столичных кораблей, почти не имели декоративно-художественных украшений...

      1790-й - звездный год Ф. Ф. Ушакова.

      До этого он успел отличиться в компании 1789 года против турок, когда в Севастопольской эскадре под флагом командующего Черноморским флотом контр-адмирала М. И. Войновича, командуя авангардом, нанес поражение эскадре противника у острова Фидониси (ныне Змеиный).

      Победа над турками в сражении при Фидониси принесла Ушакову чин контр-адмирала и назначение командиром Севастопольской эскадры под флагом все того же Войновича, оставшегося на посту командующего флотом. Сам Федор Федорович весьма скромно оценивал личный вклад в победу, говорил о смелости и отваге моряков: "Я сам удивляюсь проворству и храбрости моих людей. Они стреляли в неприятельские корабли не часто и с такой сноровкой, что, казалось, каждый учится стрелять по цели, сноравливая, чтобы не потерять свой выстрел".

      С 14 марта 1790 года Ушаков сменил Войновича на посту командующего флотом. На него легли все заботы по подготовке кораблей к решительным действиям против турок.

      Сражение с сильным турецким флотом во главе с Гусейн-пашой состоялось 8 июля 1790 года в Керченском проливе. Турки имели превосходство в силах и первыми атаковали авангард русской эскадры. Корабли Ушакова не только выдержали натиск неприятеля, но и заставили его отступить, спасаться бегством из пролива.

      Ф. Ф. Ушакову писал В. С. Попов:
      "Я почитаю, и невеликое число кораблей, хорошо снабженных, могут навесть страх неприятелю".

      А светлейший князь Потемкин доносил императрице:
      "Капитан-паша, будучи разбит близ Тамана, бежал с поврежденными кораблями и теперь еще пять судов починяют, а насказал, что у нас потопил несколько судов. Сия ложь у визиря была публикована. На что они лгут и обманывают себя?"

      В начале сентября эскадра Ушакова рыскала по Черному морю в поисках турецкого флота. Наконец нашла вражеские корабли, стоящие на якорях между замком Гаджибей (будущая Одесса) и Тендровской косой. Вахтенный офицер флагманского корабля доложил адмиралу: "Вижу неприятеля числом двадцать три судна!"

      Появление русской эскадры оказалось для Гусейн-паши внезапным. Он был уверен в своей безопасности, и корабли не были готовы к бою. Они стояли на якорях, экипажи отдыхали.

      Из записи в журнале адмирала Ушакова:
      "Неприятельский флот, обрубая якоря, будучи в беспорядке, вступил под паруса и побежал в сторону Дуная".

      Ловким маневром русский флотоводец прорезал ломаный строй турецких кораблей и стал прижимать тихоходную часть эскадры Гусейн-паши к берегу. Тому пришлось повернуть назад линейные корабли и фрегаты, чтобы оказать помощь отстающим.

      Против сильного авангарда турок Ушаков поставил в линию главные корабли своей эскадры. Три фрегата он оставил в резерве, ближе к берегу, на тот случай, "ежели бы передовые неприятельские корабли, выиграв ветер, покусились с обеих сторон атаковать линию".

      И турки "покусились"! Их флагманские корабли "Капитания" и "Мелеки-Багари" (на обоих по 80 пушек) обрушили огневую мощь на фрегаты прикрытия. Вот тогда, вероятнее всего, одному из них пришлось очень туго в неравном бою. Получив сильные повреждения, наш фрегат вынужден был пойти к берегу, чтобы не затонуть на глубине. Экипажу, возможно, удалось, достичь берега, а корабль ушел на дно.

      В двухдневном сражении у Тендрозской косы эскадра адмирала Ушакова лишилась одного корабля. Потери турок были так велики, что о них следует рассказать особо.

      Линейный корабль "Капитания" - "главнейший корабль во флоте Турции", - был окружен тремя нашими линейными кораблями: "Андреем", "Георгием" и "Преображением". В жаркой схватке турки оказывали отчаянное сопротивление. Тогда Ушаков приказал командиру своего флагманского корабля сблизиться с "Капитанией", борт против борта, на расстояние 60 метров. Бортовой залп нанес турецкому флагману жесточайшие разрушения.

      "Люди неприятельского корабля, - писал Ф. Ф. Ушаков, - выбежав все наверх, на бак и на борты, поднимая руки кверху, кричали на мой корабль и просили пощады и своего спасения".

      Адмирал приказал прекратить огонь.

      Вскоре с "Капитании" на флагман Ушакова были доставлены пленные турецкие офицеры. Среди них оказались адмирал Сент-бей, командир корабля Мех-мет-дарсей. Через несколько минут на покинутом турками корабле раздался сильнейший взрыв и он, разломившись на части, затонул.

      Другие наши корабли взяли в плен второй крупнейший турецкий корабль, "Мелеки-Багари", бригантину и бомбардирский корабль противника. Всего было захвачено в плен более семисот турецких моряков.

      Докладывая императрице об очередной победе на море, Потемкин писал:
      "Знаменитая победа, одержанная черноморскими силами под предводительством контр-адмирала Ушакова в 29 день минувшего августа над флотом турецким... служит к особливой чести и славе флота Черноморского".

      А наш фрегат по-прежнему лежит под водой и ждет своих спасателей.