МЕД — поминальное и жертвенное блюдо, символ здоровья, благополучия, «сладости» жизни, красоты, счастья. Ср. мотив медового источника у мирового дерева.  

Мед считается пищей душ умерших. В похоронной обрядности из Меда и с Медом готовят кутью, коливо, канун (хлеб, накрошенный в воду, подслащенную медом), сыту (разведенный в воде Мед), кисель; им мажут блины и ритуальные хлебы, добавляют его в пиво и брагу. Мед и кутью с Медом обязательно подавали на поминках.

Мед и медовые кушанья готовили на праздники, связанные с культом предков: на святках, особенно в Сочельник, и на Рождество, на Пасху, в Страстной четверг, на Вознесение, Троицу и др.

У белорусов на Радуницу поливали могилы водкой и медовой сытой.

Мед с рождественского стола хранили весь год, т.к. он обладал лечебными и апотропейными свойствами: им лечили горло, ожоги, раны, мазали новокупленную скотину, чтобы она хорошо велась (словац., хорват.); давали стельной корове (укр. закарпат.). По мнению болгар, Мед способен отвращать магию, сглаз. Верили, что Мед оберегает от змеиных укусов. Поэтому Мед или хлеб с Медом ели натощак сами и давали скоту в Вербное воскресенье или Страстной четверг (морав.); давали скоту в Сочельник (словац.); мазали Медом и маслом вымя и морду коровам (Верхняя Краина); мазали Медом лоб всем домочадцам ради оберега (словац.)

Мед присутствовал в обрядовых жертвоприношениях духам и христианским святым. В сочинении XII в. «Вопросы Кирика» сказано: «Аще же Роду и Рожанице крають хлебы и сиры и мед?» У болгар после рождения ребенка Мед оставляли для угощения орисниц, для умилостивления злых духов, вредящих роженицам. Мед входил в состав ритуального угощения участников родин и крестин, в первую очередь роженицы и кумовьев. Его добавляли в воду при первом купании новорожденной девочки, мазали Медом детей.

Ярко выражена жертвенная и апотропейная функция Меда в обычаях дней св. Екатерины (4.XII), св. Варвары (6.ХII), св. Харлампия (10.II) и др., празднуемых ради здоровья и в честь Оспы и Чумы. Болгары печенье, хлебы или кашу, помазанные Медом, раздавали детям, прохожим, оставляли на крыше, на воротах — в жертву болезням. Чтобы излечиться от болезни, насланной вилой, больной приносил ей в дар Мед (серб.).

У русских Мед жертвовали св. Илье (вятск., орлов.), в Ильин день пасечники угощали всех Медом. У болгар медом мазали рот жертвенного барашка, предназначенного для св. Георгия; на Руси — голову лошади, приносимой в дар водяному.

В восточной и южной Сербии Мед, вино и масло лили на бадняк, смазывали Медом место рубки бадняка или оба его края. В Болгарии сами деревья и срубленный бадняк мазали воском, елеем и Медом.

Мед клали в основание нового дома, мазали им четыре угла комнаты (пол.). В свадебной и родинной обрядности Мед символизировал плодовитость и «сладкую» жизнь. Каравай мазали сверху Медом (бел., болг.), замешивали для него тесто в корыте, смазанном Медом (серб.), добавляли Мед в тесто (чеш.). Во время свадьбы угощали Медом новобрачных (серб., бел., словац.); мазали Медом губы жениху и свекрови (болг.), лоб дружкам и подружкам, чтобы они скорее вступили в брак (словац.); Медом и маслом на свадьбе мазали волосы невесты (пол.), притолоку и косяки дверей (болг., серб.). 

Греция - страна мифов и легенд. Согласно одной из них, пчела появилась на земле благодаря богине плодородия и земледелия, Деметре. Она посвятила одну из жриц своего храма, старушку Мелиссу, в тайны Богов, но соседки узнали об этом и начали донимать Мелиссу расспросами. Та отказалась выдать доверенную ей тайну. От бессилия и злобы жестокие женщины растерзали старуху. Узнав о случившемся, Деметра покарала преступниц, а останки своей верной жрицы превратила в пчел, которые разлетелись по Земле, и с тех пор кочуют от цветка к цветку, собирая пыльцу и нектар.

О, божественный!

Люди в древности верили, что секрет силы, бессмертия и вечной молодости жителей Олимпа заключается в пище, а питались боги, как известно, нектаром и амброзией. Никому доподлинно не известен рецепт приготовления амброзии, установлено лишь, что в разогретом меде растирались благовонные цветы и травы. О вкусе того божественного десерта мы можем лишь догадываться. А вот о его чудодейственных свойствах упоминается в тех же мифах и легендах. Новорожденный Зевс, Бог неба, грома и молний, ведающий всем миром, был вскормлен священной козой Амальтеей на молоке и меде. Покровитель искусств и медицины, бог Аполлон, родился семимесячным, но очень быстро окреп и набрался сил благодаря тому, что питался амброзией. Поэты, философы, врачи, мыслители, бесстрашные рыцари и воины Средневековья тоже использовали мед как калорийный, вкусный продукт и как универсальное лекарство.

Нынче не так, как вчера

Вернемся, впрочем, на почву национальную. На Руси мед был известен с древности, он стал частью культовых и обрядовых церемоний уже в XIII веке. Например, на свадьбе молодые обязательно получали в подарок бочонок меда в 5-10 килограммов, и его полагалось съесть за месяц. А иначе – не видать семье счастья. К слову, съедали обычно без труда - мед на Руси любили и потребляли в больших количествах, об этом говорят старинные рецепты, летописи и даже монастырские описи... Всем известно, что медовуха была национальным напитком, и крепче ее предки наши ничего не пили. Это уж потом споили народ иноземцы крепкими напитками, правда, с попустительства государя Петра. Бортничество - добыча лесного меда - было одним из самых распространенных промыслов в Древней Руси, наряду с охотой, сбором грибов и ягод. В начале XIX века мед у нас продавался повсеместно, причем сортов было немыслимое количество. Прерванное в годы Первой мировой войны промышленное производство меда после революции практически не возобновилось. Очень жаль, потому что целебные свойства его неисчислимы.

Медовуха как виагра

Наши предки, кстати, отлично знали, какова сила меда в поддержании здоровья вообще, и «мужской силы» в частности. Они пили медовуху не просто так – пьяного удовольствия ради, а будучи уверенными, что употребляют... виагру. Нет, разумеется, слова этого они не знали, но о своей сексуальной энергии заботились. А мы что же? В конце 1990-х годов, сексологи, изучая причины массовой импотенции, обнаружили, что причиной половины случаев заболевания является нарушение функционирования малюсенькой мышцы. Ее работоспособность зависит от насыщенности организма определенными микроэлементами. И угадайте, в каком продукте нашли доктора этот набор микроэлементов в полном составе? Правильно – в меде. Да еще в такой концентрации, что остается лишь понимающе кивать, когда слышишь, что в семьях на Руси было по 10-15 детей. Все она, медовуха!

РЕЦЕПТЫ

Вишняк старый (русская вишневая медовуха)

Берем:
Мед - 1 кг
Вода - 400 т
Вишня - 2 кг

Готовим:
Мед залить водой, довести до кипения, варить недолгое время - пока он весь полностью не разойдется. Промытую вишню без косточек засыпать в бутыль, залить остуженным сваренным медом. Выдержать в теплом месте несколько дней, прикрыв горлышко влажной тряпицей. Потом убрать бутыль в погреб, заткнув горлышко свернутым куском холста. Выдержать не менее трех месяцев.

Медовуха классическая

Берем:
Вода – 3 литра
Мед – 500 г
Шишки хмеля – 5-6 шт.
Мускатный орех, корица – по вкусу
Дрожжи – 1 ст. ложка
Изюм – 50 г

Готовим:
Воду вскипятить, вылить в нее мед и варить на медленном огне, непрерывно помешивая, чтобы мед не пригорел. Как только в емкости перестанет пениться смесь, добавить шишки хмеля, мускатный орех и корицу, держать на огне еще пару минут, всыпать изюм и снять с огня. Плотно закрыв крышкой напиток, оставить остывать до температуры 35-40 градусов, после чего положить дрожжи и закутать кастрюлю одеялом или шалью. Время от времени нужно выпускать наружу продукты брожения, процесс брожения заканчивается через 5-6 суток. Медовуху разлить по бутылкам и поставить в холодильник на неделю. А теперь – наслаждайтесь!